Edición Médica

Ya se ofrece herramientas comunitarias para el cuidado colectivo. (Foto OPS).

Redacción. OPS/OMS Ecuador  
La prevención del suicidio es un desafío prioritario de salud pública mundial. En 2021, aproximadamente 727.000 personas fallecieron por suicidio, lo que sitúa a esta causa de muerte como la tercera entre los jóvenes de 15 a 29 años y afecta de manera desproporcionada a las poblaciones en situación de mayor vulnerabilidad.

Lejos de tratarse de un fenómeno exclusivamente clínico, el suicidio expresa una compleja interacción de determinantes sociales, económicos, ambientales y sanitarios.

Los determinantes sociales —como la pobreza, la exclusión, la inequidad de género, la violencia y la falta de oportunidades laborales o educativas— incrementan el riesgo de conducta suicida tanto como los factores clínicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que el suicidio “está asociado a múltiples factores de riesgo más allá de los trastornos mentales, incluyendo dolor crónico, estrés emocional agudo y acceso a medios letales”.

Por ello, los enfoques basados en derechos humanos y en la reducción de las desigualdades resultan esenciales para el diseño de políticas preventivas eficaces.

La OMS ha consolidado evidencia robusta en torno al enfoque LIVE LIFE, que reúne cuatro intervenciones prioritarias, validadas recientemente por los Estados Miembros en el Mental Health Atlas 2024:

1. Limitar el acceso a medios letales: restringir el acceso a pesticidas, armas de fuego o lugares de alto riesgo reduce significativamente las muertes. El Atlas 2024 reporta que 69 por ciento de los países incorpora esta medida en sus programas de prevención. Un caso emblemático proviene de Sri Lanka, donde la prohibición progresiva de pesticidas altamente peligrosos resultó en una reducción del 70 por ciento en la tasa de suicidio, salvando más de 93.000 vidas en dos décadas.

2. Comunicación responsable sobre suicidio en los medios: los medios pueden amplificar comportamientos imitativos, pero también pueden convertirse en agentes protectores. La OMS evidencia que las coberturas sensacionalistas aumentan la imitación, mientras que las notas que incluyen información de ayuda disminuyen el riesgo. Por ello, 89 por ciento de los países integra actualmente esta medida en sus estrategias nacionales.

3. Desarrollo de habilidades socioemocionales en adolescentes: fortalecer las habilidades para la vida reduce la aparición de conductas suicidas y protege la salud mental a largo plazo. LIVE LIFE recomienda aplicar los lineamientos HAT (Helping Adolescents Thrive), que incluyen programas antiacoso, alfabetización emocional y formación docente para la detección temprana.

4. Identificación temprana, evaluación y seguimiento activo: la detección precoz por parte de todo el sistema sanitario y de los actores comunitarios es un eje central. La OMS enfatiza la necesidad de capacitar a personal no especializado mediante el mhGAP-IG, como estrategia fundamental para cerrar las brechas de atención y mejorar la prevención del suicidio. Actualmente, 92 por ciento de los países con programas activos incluye esta intervención.
  
La OMS subraya, además, la importancia de consolidar sistemas de información robustos. Persisten debilidades en la obtención de datos fiables, en particular en la vigilancia de los intentos de suicidio y en la cobertura de atención para la depresión: solo el 9,1 por ciento de las personas que la padecen recibe un tratamiento mínimamente adecuado, con una cobertura todavía menor en los hombres (7,2 por ciento) que en las mujeres (10,2 por ciento). El fortalecimiento de estos sistemas resulta crítico para monitorear el impacto de las intervenciones, asignar recursos y orientar las reformas sanitarias.

Esta brecha de tratamiento conecta directamente con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La meta 3.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) plantea reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles mediante la prevención y el tratamiento, y promover la salud mental y el bienestar; la meta 3.8, por su parte, compromete a los países a lograr la cobertura sanitaria universal, incluidos el acceso a servicios de salud esenciales de calidad y a medicamentos seguros, eficaces y asequibles para todos.

La atención a la depresión —uno de los principales factores de riesgo asociados a la conducta suicida— funciona así como un indicador directo del cumplimiento de ambas metas: sin sistemas de salud que integren la atención psicológica y psiquiátrica en el primer nivel de atención, ni la reducción de la mortalidad prematura (ODS 3.4) ni la cobertura sanitaria universal (ODS 3.8) resultan alcanzables. Cerrar esta brecha exige, entre otras medidas, ampliar la capacitación de personal no especializado mediante herramientas como el mhGAP.

La OPS/OMS enfatiza que la prevención efectiva requiere integrar las políticas de salud con sectores como educación, justicia, agricultura, medios de comunicación y trabajo. El Plan de Acción Integral sobre Salud Mental 2013-2030 solicita que todos los países desarrollen estrategias nacionales multisectoriales de prevención, con un indicador global que busca una reducción del 33por ciento de la tasa de suicidio para 2030.

En ese sentido, Ecuador apuesta por incluir una estrategia específica para la prevención del suicidio dentro de la recientemente lanzada Política Nacional de Salud Mental.

Como parte de las estrategias que la OPS/OMS despliega en el territorio nacional, desde 2023,  se desarrolla el festival ¿Dónde está mi cabeza?, que ofrece herramientas comunitarias para el cuidado colectivo y la prevención del suicidio a través de experiencias que articulan distintas expresiones artísticas y fomentan la conexión entre las personas.

Edición Médica ya recogió, en una entrevista con Sonia Quezada, representante de la OPS/OMS en Ecuador, el enfoque metodológico de esta iniciativa —basado en la cogestión con los gobiernos locales y en el concepto de “activos en salud”—, por lo que interesa aquí dimensionar su alcance concreto.

Entre 2023 y 2026 se han realizado ocho ediciones del festival —en octubre de 2023 (Quito); octubre de 2024 (Ibarra, San Cristóbal en Galápagos y Cumbayá); junio y noviembre de 2025 (Alausí, Loja y Quito); y febrero de 2026 (Ibarra)—, en las que se han impartido alrededor de 120 talleres con la participación de más de 7.000 personas. 
 
Su ejecución ha movilizado a cerca de 300 voluntarios y 210 facilitadores de experiencias, previamente capacitados en salud mental comunitaria. La iniciativa se sostiene mediante alianzas con gobiernos autónomos descentralizados —entre ellos las prefecturas y municipios de Imbabura, Alausí, San Cristóbal, Loja y Cumbayá—, con la academia (Universidad San Francisco de Quito), con carteras de Estado como los ministerios de Salud, y de Cultura y Educación, y con agencias del Sistema de Naciones Unidas y organismos de cooperación como HIAS, la OIM, USAID y ADRA.

Con ello, el Festival se ha consolidado como la iniciativa de salud mental comunitaria más importante del país y como un ejemplo replicable de cómo los determinantes sociales de la salud pueden abordarse con los activos en salud del propio territorio, complementando el trabajo clínico con estrategias de base comunitaria orientadas a fortalecer el tejido social.

Para Ecuador y para la región andina, estos lineamientos ofrecen una hoja de ruta clara y basada en evidencia, para integrar los determinantes sociales, mejorar la capacidad del sistema sanitario y construir una política pública que proteja vidas.

Desde esta perspectiva, la OPS/OMS acompaña al país en la formulación de esas políticas y planes, así como, en la orientación de decisiones enfocadas en respuestas integrales, intersectoriales y sostenibles para la prevención del suicidio; con rigor científico, responsabilidad técnica y profunda convicción humana.
 

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