Edición Médica

La soledad afecta a especialmente a jóvenes.

Redacción. Quito
La Comisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Conexión social ha publicado su informe mundial, que revela que 1 de cada 6 personas a escala mundial se ven afectadas por la soledad, lo cual conlleva repercusiones importantes para la salud y el bienestar.
 
En el informe “De la soledad a la conexión social: trazando un camino hacia sociedades más saludables” se ha estimado que la soledad está ligada a 100 muertes cada hora, más de 871.000 muertes anuales.
 
Con la publicación del informe de la Comisión, la OMS insta a todos los Estados Miembros, comunidades y personas a que hagan de la conexión social una prioridad de salud pública, ya que pueden llevar a una mejor salud y una vida más larga.
 
La OMS ha definido la conexión social como la forma en que las personas se relacionan e interactúan entre sí. La soledad se describe como el sentimiento doloroso que surge de la brecha entre las conexiones sociales deseadas y las reales, mientras que el aislamiento social se refiere a la falta objetiva de conexiones sociales suficientes.
 
“En este informe, descorremos la cortina que oculta la soledad y el aislamiento en tanto que retos que definen la época en que vivimos. Nuestra Comisión traza una hoja de ruta para promover una mayor conexión entre las personas y pone de relieve el profundo impacto que ello puede tener en los resultados de salud, educativos y económicos”, ha sostenido Vivek Murthy, copresidente de la Comisión de la OMS sobre Conexión Social y antiguo director General de Sanidad de los Estados Unidos de América.
 
Al respecto, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha manifestado que se vive una época de infinitas posibilidades de conexión y cada vez más personas se sienten aisladas y solas.
 
“Aparte de los estragos que la situación provoca en las personas, las familias y las comunidades, la soledad y el aislamiento social, de no subsanarse, seguirán costando a la sociedad miles de millones en atención médica, educación y empleo. Acojo con agrado el informe de la Comisión, que arroja luz sobre la magnitud y las repercusiones de la soledad y el aislamiento, y describe ámbitos cruciales para poder ayudar a las personas a reconectarse de la manera que más importa”, ha enfatizado.
 
Impacto y causas de la soledad y el aislamiento social
 
La soledad afecta a personas de todas las edades, especialmente a jóvenes y a quienes viven en países de ingreso bajo y mediano. Entre el 17 y 21 por ciento de las personas entre 13 y 29 años han declarado sentirse solas, con las tasas más altas entre los adolescentes. En torno al 24 por ciento de las personas de países de ingreso bajo han declarado sentirse solas, el doble que en los países de ingreso alto (alrededor del 11 por ciento).
 
“Incluso en un mundo conectado digitalmente, muchos jóvenes se sienten solos. A medida que la tecnología remodela nuestras vidas, debemos asegurarnos de que fortalezca, no debilite, la conexión humana. Nuestro informe muestra que la conexión social debe integrarse en todas las políticas, desde el acceso digital hasta la salud, la educación y el empleo”, ha declarado Chido Mpemba, copresidenta de la Comisión de la OMS sobre Conexión Social y asesora del Presidente de la Unión Africana.
 
Si bien los datos sobre el aislamiento social son más escasos, se estima que afecta hasta 1 de cada 3 adultos mayores y 1 de cada 4 adolescentes. Algunos grupos, como las personas con discapacidad, los refugiados o migrantes, las personas LGBTQ+, y los grupos indígenas y las minorías étnicas, pueden verse discriminados o enfrentarse a obstáculos adicionales que dificultan la conexión social.
 
En este sentido, se ha precisado que la soledad y el aislamiento social tienen múltiples causas. Entre ellas, por ejemplo, la mala salud, bajos ingresos y bajo nivel de educación, vivir en soledad, infraestructuras comunitarias y políticas públicas inadecuadas, y las tecnologías digitales.
 
Por ello, en el informe se ha subrayado la necesidad de vigilar los efectos de pasar demasiado tiempo ante pantallas o de las interacciones negativas en línea en la salud mental y el bienestar de los jóvenes.
 
Repercusiones en la salud y a nivel social
 
La conexión social puede proteger la salud a lo largo de la vida. Además, puede reducir la inflamación, disminuir el riesgo de problemas de salud graves, fomentar la salud mental y prevenir la muerte prematura, así como fortalecer el tejido social, contribuyendo a que las comunidades sean más saludables, seguras y prósperas.
 
Por el contrario, la soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de accidentes cerebrovasculares, cardiopatías, diabetes, deterioro cognitivo y muerte prematura. Asimismo, afectan a la salud mental, ya que las personas que están solas tienen el doble de probabilidades de deprimirse; y puede provocar ansiedad y pensamientos de autolesión o suicidio.
 
Las repercusiones también se extienden al aprendizaje y al empleo. Los adolescentes que se sienten solos tienen un 22 por ciento más de probabilidades de obtener notas o calificaciones bajas. Los adultos que están solos pueden tener más dificultades para encontrar o mantener un empleo y puede que su sueldo sea inferior con el paso del tiempo.
 
A nivel comunitario, la soledad socava la cohesión social y cuesta miles de millones en pérdida de productividad y atención de salud. Las comunidades con fuertes lazos sociales tienden a ser más seguras, saludables y resilientes, especialmente en la respuesta a los desastres.
 
Hacia sociedades más saludables
 
En el informe de la Comisión de la OMS sobre Conexión Social se ha trazado una hoja de ruta para la acción mundial centrada en cinco ámbitos fundamentales: políticas, investigación, intervenciones, mejora de la medición (con el establecimiento de un índice mundial de conexión social) y compromiso público para cambiar las normas sociales, y reforzar un movimiento mundial a favor de la conexión social.
 
En este sentido, se ha ofrecido soluciones para reducir la soledad y el aislamiento social en múltiples niveles (nacional, comunitario e individual), que van desde la sensibilización y el cambio en las políticas nacionales hasta el fortalecimiento de la infraestructura social (por ejemplo, parques, bibliotecas, cafés) y la prestación de intervenciones psicológicas.
 
La mayoría de las personas saben lo que es sentirse solas. De manera que cada una puede ayudar con medidas sencillas y cotidianas, como comunicarse con un amigo necesitado, guardar el teléfono para estar en una conversación con los cinco sentidos, saludar a un vecino, unirse a un grupo local o participar en actividades de voluntariado.
 
Sin embargo, si el problema es más grave, es importante conocer el apoyo y los servicios disponibles para quienes se sienten solos.
 
Los costos del aislamiento social y la soledad son altos, pero los beneficios de la conexión social llegan muy lejos.
 
Con la publicación del informe de la Comisión, la OMS insta a todos los Estados Miembros, comunidades y personas a que hagan de la conexión social una prioridad de salud pública.

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