Edición Médica

El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de fallecimiento por cáncer en todo el mundo.

Redacción. Quito
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un nuevo informe sobre situación mundial del cáncer en 2026, el cual muestra que esta enfermedad cobra más de 26 000 vidas cada día, además que se estiman anualmente 20,6 millones de nuevos y cerca de 10 millones de defunciones, cifras que colocan a el cáncer como la segunda causa de fallecimiento a nivel mundial, después de las enfermedades cardiovasculares.
 
El informe ha sido elaborado conjuntamente con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y contiene un análisis exhaustivo de los avances realizados en esferas clave como el compromiso político, la prevención del cáncer y la inversión en tratamientos, así como de las desigualdades que cada vez más pronunciadas, en el acceso a la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y los cuidados paliativos, lo que deja a millones de personas sin los servicios que necesitan.
 
“El cáncer es una enfermedad profundamente personal que nos afecta a casi todos. No obstante, que una persona sobreviva al cáncer no debería depender jamás del lugar de nacimiento ni de sus ingresos… Las inequidades que se recogen en este informe no son inevitables; son consecuencia de las decisiones, y pueden revertirse mediante medidas más vigorosas y unificadas”, ha expresado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
 
Invertir esta tendencia requerirá un cambio fundamental hacia un enfoque centrado en la persona que responda a las necesidades de salud y a la experiencia vivida de las personas y las comunidades afectadas. Si no se adoptan medidas urgentes, se prevé que el número anual de casos de cáncer aumente hasta una cifra cercana a los 35 millones para 2050, señalado el documento.
 
Asimismo, indica que en los países de ingreso alto, el 87 por ciento de las mujeres con cáncer de mama siguen con vida cinco años después del diagnóstico, mientras que en los países de ingreso bajo solo lo hacen alrededor del 42 por ciento; y menos de uno de cada tres países incluye actualmente la atención oncológica en sus paquetes de cobertura universal de salud.
 
Según la OMS, la mayoría de las personas se verán afectadas por el cáncer en algún momento de su vida, ya sea porque se les diagnostica esta enfermedad o porque un familiar cercano recibe ese diagnóstico.
 
Más allá de sus consecuencias para la salud, el cáncer sigue siendo uno de los desafíos más devastadores tanto económica como socialmente para un hogar. La primera encuesta de la OMS a personas afectadas por cáncer ha revelado que al menos el 45 por ciento de los entrevistados experimenta dificultades financieras, más de la mitad hablan de problemas de salud mental y prácticamente todos los cuidadores hacen referencia a tensiones, como servicios no remunerados y el aislamiento social.
 
Cifras del cáncer
 
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de fallecimiento por cáncer en todo el mundo, según el informe de la OMS.
 
Los cánceres de pulmón y de próstata y el colorrectal están entre los más comunes en los hombres, mientras que los cánceres de mama y de pulmón y el colorrectal representan un porcentaje importante de la carga del cáncer entre las mujeres.
 
Prácticamente 4 de cada 10 casos de cáncer en todo el mundo están relacionados con factores de riesgo prevenibles, especialmente infecciones, como el virus de los papilomas humanos (VPH), las hepatitis B y C, helicobacter pylori, el alcohol, el consumo de tabaco, un índice de masa corporal elevado y la falta de actividad física, lo que pone de manifiesto el papel fundamental de la prevención.
 
“Aunque estamos viendo un descenso en las tasas de algunos cánceres en los países que han implementado políticas de prevención, los avances han sido demasiado lentos… El perfil del cáncer está evolucionando, y cada vez influyen más el aumento de las tasas de obesidad, la inactividad física, unas dietas poco saludables y la contaminación atmosférica. La prevención del cáncer debe seguir siendo una prioridad política”, ha comentado Elisabete Weiderpass, directora del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) de la OMS.
 
Cáncer en las Américas
 
En la región de las Américas, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte.
 
Según el informe, en 2024 se estimaron cerca de 1,5 millones de nuevos casos y más de 750.000 muertes por cáncer en América Latina y el Caribe. Aunque la carga de la enfermedad varía considerablemente entre países, persisten importantes desigualdades en el acceso a la detección temprana, el diagnóstico oportuno, el tratamiento, los cuidados paliativos y la protección financiera frente a los costos de la enfermedad.
 
De mantenerse las tendencias actuales, el número de nuevos casos de cáncer continuará aumentando en las próximas décadas como resultado del envejecimiento de la población, el crecimiento demográfico y la persistencia de factores de riesgo prevenibles, entre ellos el consumo de tabaco y alcohol, la obesidad, el sedentarismo y determinadas infecciones.
 
Las desigualdades en el acceso a servicios oncológicos continúan siendo un importante desafío en varios países de la región.
 
“El cáncer no es solo un diagnóstico médico: tiene consecuencias profundas y por un periodo indefinido en todos los aspectos de la vida de una persona, así como en la de su familia”, ha comentado Clarissa Schilstra, superviviente de cáncer infantil y una de las responsables de la encuesta de la OMS.
 
“Instamos a los responsables de la formulación de políticas a que se involucren de manera decidida con las personas afectadas por el cáncer. Al expresar nuestra experiencia vivida, podemos orientar unas soluciones más equitativas y efectivas para proteger y promover la vida y el bienestar de las futuras generaciones”, ha agregado.
 
Hacia una agenda del control del cáncer centrada en la persona
 
Para la OMS, el informe representa una oportunidad importante para que las iniciativas en la esfera del control del cáncer giren en torno a las personas afectadas por esta enfermedad.
 
Por este motivo, ha hecho un llamamiento a gobiernos, organizaciones internacionales, la sociedad civil, instituciones académicas, el sector privado y la OMS para que trabajen juntos con miras a diseñar un enfoque holístico y centrado en la persona para prestar cuidados a las personas y las familias afectadas por el cáncer.
 
Además, en el informe se enuncian siete recomendaciones clave y tres cambios estratégicos que deben implementarse en todos los países y comunidades:
 
- Mejores capacidades: Integrar el control del cáncer en la cobertura universal de salud e invertir en capital humano para la prevención y el control del cáncer;

- Mejores protecciones: Situar a las personas con experiencia vivida en el centro de los sistemas oncológicos, fortaleciendo al mismo tiempo la protección social; y

- Mejor valor: Alinear la investigación y la innovación con las necesidades en materia de salud pública y garantizar, en la esfera de la atención, el acceso en igualdad de condiciones a unos avances basados en su valor.

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