Edición Médica

Viviana Araujo Lugo, presidenta de la ASECUP.

Cristina Coello. Quito
Con apenas 0,8 servicios por cada 100.000 habitantes, frente a los dos recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y una marcada concentración en Pichincha y Guayas, el acceso a Cuidados Paliativos sigue siendo desigual en nuestro país.
 
En el marco del Día Mundial de los Cuidados Paliativos (10 de octubre) EDICIÓN MÉDICA ha consultado a Viviana Araujo, presidenta de la Asociación Ecuatoriana de Cuidados Paliativos (ASECUP) y docente universitaria sobre el limbo normativo del reglamento a la Ley Orgánica de Cuidados Paliativos, las profundas brechas territoriales y la urgente necesidad de mejor formación académica.
 
Araujo ha expuesto en una entrevista el panorama sobre los retos que enfrenta el manejo del dolor y el acompañamiento humanizado en el país:
 
A propósito del Día Mundial de los Cuidados Paliativos y considerando que Ecuador cuenta con una Ley Orgánica de Cuidados Paliativos ¿cómo avanza la aplicación de esta normativa y en qué etapa se encuentra su reglamento?
 
A partir de la promulgación de la ley el 28 de marzo de 2025, el Ministerio de Salud Pública (MSP), como ente rector, recibió el mandato para desarrollar el reglamento. En febrero de este año fuimos convocados las sociedades científicas y la academia para revisar y aportar al documento, corrigiendo conceptos y asegurando su aplicabilidad para instaurar equipos multidisciplinarios en todo el Sistema Nacional de Salud.
 
Sin embargo, a pesar de las insistencias de la sociedad civil, no hemos tenido una respuesta oficial sobre su aprobación. Entiendo que las profundas reestructuraciones institucionales del MSP han ocasionado este estancamiento. Pero el reglamento ya está hecho; solo falta el paso primordial de la oficialización por parte del Ejecutivo para garantizar su operatividad.
 
Ante este retraso, ¿la ley sigue teniendo un impacto real en la práctica diaria?
 
Absolutamente. La ley consagra el cuidado paliativo como un derecho fundamental aplicable en los tres niveles de atención: hospitalario, ambulatorio y domiciliario. Aunque existen brechas considerables, este texto legal permitirá a mediano plazo que la atención se cumpla dentro de la Red Integral de Salud.
 
No obstante, eso depende de la voluntad política. Como ASECUP hemos insistido de manera permanente, pero los múltiples cambios ministeriales han frenado el proceso en su última fase.
 
¿Quién está a cargo de este proceso en el MSP?
 
El tema sigue a cargo de la Dirección de Discapacidades y Cuidados Paliativos. De hecho, una tarea pendiente derivada del dictamen de la Corte Constitucional que obliga a la Autoridad Sanitaria a crear esta área (de Cuidados Paliativos) como un servicio enteramente independiente con sus propios recursos. También se nos informó que la red de hospitales debe emitir un informe para incorporar la especialidad en la cartera de servicios a nivel nacional. Pero aún no ha ocurrido.
 
Tomando en cuenta los datos del informe del Observatorio de Atlantes, que indica que Ecuador cuenta con apenas 0,8 servicios de cuidados paliativos por cada 100.000 habitantes frente a los dos recomendados, ¿qué regiones enfrentan mayores dificultades?
 
Este informe es un instrumento valioso que refleja una realidad preocupante, pues, aunque el país figura en progreso, 78.000 ecuatorianos sufren de dolor y necesidades paliativas graves. Los servicios se concentran mayoritariamente en las grandes ciudades como Pichincha y Guayas.
 
La región más afectada es la Amazonía - en provincias como Sucumbíos, Orellana, Napo, Pastaza y Zamora Chinchipe- que padece un déficit severo debido a su distribución geográfica y barreras de acceso. A esto se suman la región insular y los cantones rurales dispersos de la Costa y la Sierra, como Bolívar, Carchi, Esmeraldas, Los Ríos y zonas rurales de Manabí.
 
Frente a este panorama, ¿cuáles son los retos prioritarios para el sistema sanitario ecuatoriano?
 
Tenemos desafíos urgentes. Primero, la formación académica en pregrado y posgrado; el perfil epidemiológico ha cambiado con el incremento de adultos mayores y enfermedades crónicas u oncológicas, por lo que todo profesional de salud debe salir con bases en cuidados paliativos. Segundo, el fortalecimiento del primer nivel de atención, que es la puerta de entrada donde se resuelve el ochenta y cinco por ciento de las patologías y donde los síntomas rara vez se controlan de forma adecuada.
 
Tercero, la consolidación de equipos multidisciplinarios integrados por médicos, enfermeras, psicólogos y trabajadores sociales. Y cuarto, el abastecimiento de medicamentos esenciales. Lo paradójico es que el Cuadro Básico de Medicamentos incluye lo necesario para el control del dolor, pero la disponibilidad real es escasa, apenas del diez al treinta por ciento en zonas urbanas y menor al diez por ciento en áreas rurales. A esto se suma la necesidad de una sensibilización comunitaria para que los pacientes y sus familias conozcan y exijan el cumplimiento de este derecho.
 
¿Qué mensaje es importante en este día mundial pensando en los profesionales de la salud y los tomadores de decisión?
 
A los profesionales de la salud es importante no temer abordar el dolor en todas sus dimensiones. Capacitémonos adecuadamente e incorporemos a profesionales formados en esta área para acompañar con humanidad a nuestros pacientes en sus momentos de mayor vulnerabilidad.
 
A los tomadores de decisión, al Ejecutivo y al presidente de la República les pido que retomen y finalicen el proceso del reglamento de la ley. El perfil epidemiológico del país ha cambiado drásticamente y el sistema de salud necesita este marco normativo como pilar fundamental para humanizar la atención, garantizando los recursos necesarios para que los pacientes y sus familias transiten esta etapa con la dignidad y el respeto que merecen.

   

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