Edición Médica

Isaac Alejandro Guerrero Castellanos, abogado en DS Legal Group.

La transformación digital ha modificado profundamente la relación entre el profesional de la salud y sus pacientes. Hoy resulta habitual que médicos reciban consultas mediante aplicaciones de mensajería instantánea como WhatsApp, Telegram o Messenger, solicitando interpretación de exámenes, recomendaciones terapéuticas o incluso diagnósticos completos sin que exista una consulta médica formal.
 
Lo que inicialmente parece una forma de acercar la atención sanitaria al paciente puede convertirse en una fuente importante de responsabilidad profesional. La informalidad propia de estas plataformas suele generar una falsa percepción de ausencia de consecuencias jurídicas, cuando en realidad determinadas actuaciones pueden ser consideradas parte del acto médico.
 
¿Existe un acto médico a través de una aplicación de mensajería?
 
No toda conversación entre un médico y un paciente constituye un acto médico. Sin embargo, cuando el profesional analiza síntomas, interpreta resultados de laboratorio o imágenes, prescribe medicamentos, modifica tratamientos o emite criterios clínicos individualizados, deja de tratarse de una simple conversación y comienza a configurarse una actuación profesional susceptible de generar responsabilidades.
 
En estos casos, el hecho de que la comunicación se realice mediante una aplicación de mensajería no elimina los deberes inherentes al ejercicio profesional.
 
La ausencia de información clínica suficiente
 
Uno de los principales riesgos de estas consultas radica en que el profesional toma decisiones sin contar con los elementos necesarios para una adecuada valoración clínica.
 
A diferencia de una consulta presencial —o incluso de una teleconsulta correctamente estructurada— la mensajería instantánea suele caracterizarse por información fragmentada, fotografías de calidad variable, mensajes incompletos y ausencia de exploración física.
 
Como consecuencia, aumenta considerablemente la posibilidad de errores diagnósticos, retrasos terapéuticos o decisiones clínicas basadas en información insuficiente.
 
El problema de la Historia Clínica
 
Todo acto médico debe quedar adecuadamente documentado.
 
Cuando una consulta se desarrolla exclusivamente mediante mensajes de texto, con frecuencia no existe registro dentro de la Historia Clínica institucional, sino únicamente conversaciones almacenadas en un teléfono celular.
 
Esta situación puede generar importantes dificultades probatorias en caso de reclamaciones administrativas, civiles o penales, pues resulta complejo demostrar el contexto completo de la atención brindada, las advertencias realizadas o las limitaciones de la valoración efectuada.
 
Expectativas del paciente
 
Otro riesgo frecuente consiste en la generación de expectativas.
 
Un paciente que recibe recomendaciones médicas personalizadas mediante una aplicación de mensajería normalmente entiende que ha sido atendido profesionalmente, aunque el médico considere que únicamente estaba ofreciendo una orientación preliminar.
 
Esta diferencia de percepciones puede convertirse posteriormente en un conflicto cuando la evolución clínica no resulta favorable.
 
¿Debe el médico responder siempre?
 
La disponibilidad permanente tampoco constituye una obligación jurídica.
 
La facilidad de comunicación que ofrecen estas aplicaciones ha provocado que muchos pacientes esperen respuestas inmediatas a cualquier hora del día, incluidos fines de semana o vacaciones.
 
Aceptar esta dinámica puede desdibujar los límites de la relación profesional, aumentar el riesgo de agotamiento del médico y generar una expectativa permanente de disponibilidad.
 
Resulta aconsejable establecer previamente los canales oficiales de comunicación, los horarios de atención y los alcances de las consultas que pueden ser respondidas mediante estos medios.
 
Recomendaciones para reducir el riesgo legal
 
Sin perjuicio de las ventajas que ofrecen las herramientas digitales, es recomendable que el profesional de la salud:
 

• - Evite emitir diagnósticos definitivos exclusivamente mediante mensajería instantánea.
• - No prescriba tratamientos complejos sin una valoración clínica adecuada.
• - Limite estos canales para resolver dudas administrativas, seguimiento previamente planificado o aclaraciones puntuales.
• - Documente en la Historia Clínica cualquier orientación médica relevante proporcionada al paciente.
• - Indique expresamente cuando sea necesaria una consulta presencial o una evaluación inmediata por tratarse de un cuadro potencialmente grave.

 
Conclusión
 
Las aplicaciones de mensajería instantánea constituyen herramientas útiles para mejorar la comunicación entre médicos y pacientes, pero no fueron diseñadas para sustituir una consulta médica formal.
 
La inmediatez, informalidad y facilidad de uso pueden llevar al profesional a asumir responsabilidades clínicas sin advertirlo, especialmente cuando emite criterios diagnósticos o terapéuticos sin disponer de información suficiente ni dejar constancia adecuada de su actuación.
 
Desde DS Legal Group abordamos estas problemáticas con una perspectiva especializada de Derecho Médico, integrando el análisis jurídico y médico legal para identificar riesgos, establecer mecanismos de prevención y brindar estrategias de protección jurídica acordes con las exigencias de la práctica sanitaria contemporánea.