Edición Médica

La rabia transmitida por perros continúa causando muertes en la región.

Redacción. Quito
El Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado la Metodología para la estimación de la población canina y felina en América Latina y el Caribe, una herramienta diseñada para ayudar a los países de la región a generar datos más precisos sobre sus poblaciones de perros y gatos y fortalecer la planificación de acciones de salud pública y salud animal.
 
Si bien los países de las Américas han logrado importantes avances en la prevención y el control de la rabia transmitida por perros, la enfermedad continúa causando muertes en la región.
 
Entre 2023 y agosto de 2026 se han notificado 62 casos humanos de rabia en las Américas, 32 de ellos asociados a la transmisión por perros, según datos de la OPS.
 
“Comprender el tamaño, la distribución y las características de las poblaciones de perros y gatos es fundamental para orientar las acciones de salud pública y salud animal. Esta metodología brinda a los países una herramienta práctica para generar información confiable, fortalecer la prevención de las zoonosis y apoyar la toma de decisiones desde una perspectiva de Una Salud", ha explicado Manuel Sánchez Vázquez, director de PANAFTOSA.
 
De acuerdo a lo informado, las poblaciones de perros y gatos presentan dinámicas diferentes según su relación con las personas. Por ejemplo, en áreas urbanas pueden coexistir animales domiciliados, semidomiciliados, comunitarios y errantes, y conocer cómo se distribuyen estas poblaciones ayuda a diseñar intervenciones más eficaces y adaptadas a cada realidad.
 
En este contexto, la metodología propone un enfoque estandarizado y adaptable a diferentes contextos territoriales que facilite la generación de estimaciones confiables para la toma de decisiones.

Es decir, está destinada a apoyar a las autoridades de salud pública y salud animal en la generación de estimaciones de poblaciones caninas y felinas para fortalecer la vigilancia y el control de zoonosis y mejorar la planificación de campañas de vacunación antirrábica y otras acciones de salud pública, ha precisado la OPS.
 
Desafío de salud pública
 
Sánchez ha explicado que si bien la relación entre las personas, los perros y los gatos genera beneficios para ambas partes, desde la compañía y el bienestar emocional hasta su participación en tareas de guarda, pastoreo, control de plagas y asistencia a personas con discapacidad.
 
También la tenencia irresponsable, el abandono y la reproducción no controlada pueden contribuir a la presencia de animales en las calles y plantear desafíos para la salud pública.
 
Asimismo, puede favorecer la transmisión de zoonosis, como la rabia, la esporotricosis, las dermatofitosis, la infección por Bartonella henselae, la leishmaniasis visceral y la equinococosis.
 
Para la OPS, los países de la región vacunan al menos 50 millones de perros cada año a través de campañas públicas como parte de las estrategias para prevenir la transmisión de la rabia y proteger tanto la salud humana como la animal. Sin embargo, para sostener y consolidar estos avances, los países necesitan información actualizada sobre las poblaciones animales y los territorios donde persisten mayores riesgos.
 
Ante este desafío, la metodología incluye herramientas prácticas para su implementación, como cuestionarios adaptables, listas de verificación para el trabajo de campo y orientaciones para el análisis de la información. El enfoque permite ajustar la recolección de datos a las características demográficas, geográficas y sociales de cada localidad.
 
La OPS ha asegurado que la información generada mediante esta metodología puede ayudar a las autoridades de salud pública y salud animal a identificar riesgos, definir intervenciones más adecuadas a las características de cada territorio y mejorar la prevención y respuesta frente a enfermedades zoonóticas.
 
Acceda a: Metodología para la estimación de la población canina y felina en América Latina y el Caribe

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