Edición Médica

El consumo no es uniforme, responde a picos de estrés.

Redacción. Quito
Un estudio liderado por investigadores del Centro de Información de Medicamentos y Tóxicos (CIMET) de la Universidad Central del Ecuador (UCE) ha revelado que el consumo de estimulantes se dispara durante la época de exámenes.

El estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista Acta Toxicológica Argentina y, según los resultados, la ansiedad, insomnio y los dolores de cabeza son los efectos secundarios más comunes reportados por los estudiantes.

Esta investigación liderada por los científicos Zulma López, Diego Ron y Judith Venegas, investigadores del Centro de Información de Medicamentos y Tóxicos (CIMET), ha revelado que el 25,9 por ciento de los universitarios del país consume algún tipo de sustancia estimulante con fines de mejora cognitiva.

En este sentido, se ha señalado que la creciente presión y exigencia en el entorno universitario empuja a los estudiantes a buscar alternativas químicas para potenciar su concentración y resistencia académica.

Por lo tanto, el estudio, presentado en el marco de las XXXIX Jornadas Interdisciplinarias de Toxicología y publicado formalmente por Acta Toxicológica Argentina, ha evaluado a 529 estudiantes de diversas instituciones de educación superior públicas y privadas del país.

De acuerdo al estudio, el consumo no es uniforme, puesto que responde a picos de estrés y perfiles específicos, como en los exámenes y carreras de la salud.

Por ejemplo, se ha encontrado "efecto examen", es decir, un 64,2 por ciento de consumidores restringe el uso de estas sustancias exclusivamente a los periodos de evaluaciones finales.

Asimismo, el hábito es significativamente más frecuente en los hombres (60 por ciento) en comparación con las mujeres (40 por ciento).

Mientras, que los estudiantes de carreras de la Salud lideran la estadística con el 45 por ciento de los casos de consumo, seguidos por Ingeniería (25 por ciento), Ciencias Sociales (15 por ciento) y Ciencias Exactas (15 por ciento).

En relación a las universidades no se han hallado diferencias significativas entre instituciones públicas (70 por ciento) y privadas (30 por ciento), lo que demuestra que es un fenómeno transversal en el sistema educativo ecuatoriano.

¿Qué están consumiendo los estudiantes?

Los investigadores han encontrado que si bien la sustancia más utilizada es la cafeína (46,7 por ciento), los estudiantes usan una amplia gama de productos que incluyen suplementos vitamínicos (31,4 por ciento), taurina (9,5 por ciento) y  fármacos bajo prescripción médica como el modafinilo (5 por ciento) y sustancias ilícitas (5,1 por ciento).

El riesgo se duplica drásticamente con el policonsumo. En este sentido, los estudiantes que combinan diferentes sustancias han registrado un incremento del 60 por ciento en la aparición de síntomas de abstinencia o rebote al suspender su uso, en comparación con el 40 por ciento de quienes optan por un solo estimulante.

Esta situación, enciende las alarmas sobre el impacto clínico de esta práctica porque los estudiantes que consumen de manera sostenida durante todo el semestre reportan un 70 por ciento de efectos adversos, frente al 50 por ciento de quienes solo lo hacen en época de exámenes.

En este contexto, los síntomas más reportados son: ansiedad (47,4 por ciento), dolores de cabeza (40,1 por ciento), insomnio (35 por ciento).

Frente a este panorama, los autores del estudio han enfatizado que es imperativo que las universidades ecuatorianas implementen políticas y programas institucionales de prevención.

No basta con regular el acceso a ciertas sustancias, sino que se deben proveer herramientas saludables y de apoyo psicológico para que los jóvenes puedan gestionar el estrés, la organización del tiempo y la intensa presión académica sin poner en riesgo su salud física y mental, han concluido.

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