Edición Médica

Tasuku Honjo y James P. Allison, premio Nobel de Medicina y Fisiología.

Redacción. Quito
La Fundación Nobel ha otorgado a James P. Allison y Tasuku Honjo, el Nobel de Fisiología y Medicina 2018, por descubrir y aplicar la inmunoterapia como un método efectivo para la lucha contra el cáncer.

El descubrimiento realizado por Allison y Honjo está basado en la habilidad del sistema inmune para atacar las células cancerosas liberando una sustancia que actúa como 'freno'. Esta estrategia ha cambiado el pronóstico de cánceres para los que no había tratamiento posible como el melanoma metastásico y, en menor medida, de cánceres renales y de pulmón, entre otros.

Las investigaciones de Allison se centraron en la proteína CTLA-4, la cual ha adecuado el sistema inmunitario para no atacar tejidos del propio organismo, y permite liberar células inmunitarias que ataquen tumores.

Por su parte, Honjo descubrió la proteína PD-1 en las células inmunes y después de una cuidadosa exploración de su función, finalmente ha revelado que también funciona como un freno, pero con un mecanismo de acción diferente.

Las terapias basadas en su descubrimiento han demostraron ser sorprendentemente efectivas en la lucha contra el cáncer.

Mediante la investigación, los expertos han mostrado cómo las diferentes estrategias para inhibir los ‘frenos’ en el sistema inmune se pueden usar en el tratamiento contra el cáncer. Lo que ha constituido un hito en la lucha contra la enfermedad.

Actualmente se están llevando a cabo numerosos ensayos de terapia de punto de control contra la mayoría de los tipos de cáncer.

¿Y el candidato ecuatoriano?

Ángel Llerena Hidalgo, docente e investigador de la Universidad Católica Santiago de Guayaquil fue unos de los candidatos al galardón de Medicina y Fisiología por su investigación agroecológica para el control de la Sigatoka negra en el cultivo del banano, con la utilización de agua ozonificada.

Con esta investigación algunos productores ya no utilizaron químicos en el control de la Sigatoka negra en las plantaciones de banano y evitaron los riesgos de desarrollar cáncer a la piel, leucemia y esterilidad en sus trabajadores.

---