Edición Médica

Gissela Sánchez, hemato-oncóloga pediátrica.

Redacción. Quito
Cada 15 de febrero se conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil; esta fecha es muy importante para concientizar sobre la necesidad de acortar los tiempos de diagnóstico y mejorar el acceso a terapias, ya que son factores que aumentan la sobrevida.

“El cáncer en los niños es de aparición y crecimiento súper rápido”, con manifestaciones muy claras. Si bien no se lo puede prevenir como sucede en los adultos, sí se puede detectar oportunamente. Para esto es fundamental reducir significativamente los tiempos de diagnóstico para así iniciar el tratamiento cuando antes, ha explicado Gissela Sánchez, hemato-oncóloga pediátrica, en entrevista exclusiva con EDICIÓN MÉDICA.

En Ecuador, los tiempos para detectar y diagnosticar un cáncer infantil suelen ser bastantes largos, especialmente en el sector público, debido al descuido de la familia, al desconocimiento del personal de salud y a los trámites burocráticos y administrativos de las entidades de salud para las respectivas derivaciones. Estos factores pueden hacer que muchos de los pacientes demoren varios meses, incluso más de seis, desde la sospecha hasta recibir un diagnóstico definitivo.

Son recorridos “muy grandes y difíciles” para los pacientes. Se atraviesan muchas situaciones antes de pensar “que realmente hay algo más que está pasando”. Por esta razón, Sánchez ha invitado a estar atentos a los signos y síntomas repetitivos porque “no todo es malcriadez, no todo es el celular, no todo es estrés, pues también hay estas patologías… La detección oportuna hace la diferencia, al igual que la referencia temprana”.

Según ha indicado, los cánceres pediátricos más frecuentes son la leucemia linfoblástica aguda, los tumores del sistema nervioso central y los linfomas. Adicionalmente, son bastante comunes el osteosarcoma, los tumores de ojos (retinoblastoma, el más frecuente) y los tumores renales. Estos pueden presentarse entre los 2 y 12 años; sin embargo, las estadísticas varían según el tipo de patología.

La buena noticia es que actualmente en el país existen profesionales capacitados y estudios necesarios, inclusive genéticos, para realizar un diagnóstico precoz, adecuado y cada vez más preciso.

En relación con los tratamientos, ha sostenido que en el Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos hay varias moléculas necesarias; no obstante, todavía no se han incorporado ciertos fármacos que “han costado mucho que sean adquiridos por los hospitales públicos” y que sería ideal incluirlos para determinados tipos de cáncer.

“Cuando tenemos la necesidad de uno de estos medicamentos a nivel público, tenemos que hacer un anexo, que puede demorar meses y que probablemente no se logre dar al paciente”. Cuando se da una recomendación de este tipo, se tiene que llenar muchos papeles, acudir a varios comités, mostrar bibliografía, discutir con personas que muchas veces no tienen la experticia correspondiente, entre otras situaciones burocráticas y demoras.

Sánchez ha asegurado que este “proceso desgasta muchísimo” tanto al paciente y su familia, como a los médicos tratantes. Por ello, ha considerado que se requiere voluntad de las autoridades sanitarias para agilizar y facilitar la compra de estos medicamentos, que pueden ayudar a mejorar la sobrevida de los pacientes, un indicador que actualmente está entre el 30 y 40 por ciento en el país.

A criterio de la hemato-oncóloga pediátrica, existen opciones terapéuticas dirigidas para casos complejos de leucemia linfoblástica aguda que hoy representan el estándar de manejo antes de un trasplante; sin embargo, acceder a estos tratamientos en el sistema público sigue siendo “muy complicado”, lo que limita las posibilidades de recuperación para muchos niños.

En este contexto, y en el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, Sánchez espera que la recientemente aprobada Ley Orgánica para la Atención Integral del Cáncer, que cuenta con un capítulo específico para cáncer pediátrico, agilice la actualización del Cuadro Nacional Básico de Medicamentos conforme a la realidad del país y a las guías internacionales.

“Lo que buscamos es que la gran mayoría de niños, independientemente de la ciudad en la que estén o en qué hospital se trate, se cure para toda la vida”, ha enfatizado.

---