Edición Médica

El proceso también ha sido impactado por la pandemia de coronavirus.

Redacción Quito
El premio Nobel de Fisiología o Medicina 2020 ha sido atribuido a los estadounidenses Harvey Alter y Charles Rice y al británico Michael Houghton por su trabajo en la identificación del virus responsable de la hepatitis C.
 
Los tres fueron galardonados por “su decisiva contribución a la lucha contra esta hepatitis, un importante problema de salud mundial, que causa cirrosis y cáncer de hígado”, ha detallado el jurado, en plena carrera mundial para hallar los secretos de otra pandemia viral, la del CoVID19.
 
“Antes de su trabajo, el descubrimiento de los virus de la hepatitis A y B habían sido pasos críticos. El descubrimiento del virus de la hepatitis C reveló la causa de los casos restantes de hepatitis crónica y posibilitó análisis de sangre y nuevos medicamentos que han salvado millones de vidas”, ha señalado la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia en un comunicado
 
Si bien la entrega de los Nobel de este año se realizará según el calendario habitual, el proceso ha sido impactado por la pandemia de coronavirus. La Fundación del Nobel entregará las medallas y diplomas en un evento televisado en lugar de una ceremonia transmitida en vivo desde Estocolmo.
 
Los galardonados
 
Harvey J. Alter (Nueva York, 1935) se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester y se formó en medicina interna en el Strong Memorial Hospital y en los Hospitales Universitarios de Seattle. En 1961, se unió a los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Desde 1969 pertenece al Departamento de Medicina de Transfusión del Centro Clínico como investigador principal.
 
Michael Houghton recibió su doctorado en 1977 en el King’s College de Londres. En 2010 se trasladó a la Universidad de Alberta y actualmente es profesor en una Cátedra de Investigación de Excelencia en Virología de Canadá y director del Instituto de Virología Aplicada Li Ka Shing.
 
Charles M. Rice (Sacramento, 1952), obtuvo su doctorado en 1981 en el Instituto de Tecnología de California. Desde 2001 es profesor en la Universidad Rockefeller de Nueva York. Durante 2001-2018 fue el director científico y ejecutivo del Centro para el Estudio de la Hepatitis C en la Universidad Rockefeller, donde sigue activo.
 
Algunos datos
 
El premio es el primero directamente relacionado a un virus desde 2008, que recompensó a los descubridores franceses del sida, Françoise Berré-Sinoussi y Luc Montagnier, y a un pionero de los virus del papiloma humano, el alemán Harald zur Hausen.
 
Después de un primer premio, el de Química, a dos virólogos en 1946, este Nobel se suma a los 17 Nobel directa o indirectamente ligados a trabajos sobre los virus.
 
Con esta 111 entrega de Nobel de Medicina, son ya 222 los laureados con el premio de “fisiología o de medicina” desde su creación, entre los que figuran únicamente 12 mujeres.

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