Edición Médica

Se debe integrar diagnóstico, vigilancia genómica, epidemiología y toma de decisiones.

Redacción. Quito
Contar con sistemas de laboratorio sólidos es fundamental para prevenir, detectar y responder a las amenazas para la salud, por ello se requieren inversiones sostenidas incluso en períodos sin emergencias sanitarias, ha sostenido Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), durante un evento de alto nivel coorganizado por la Fundación Mérieux USA, Weill Cornell Medicine, los Centros GHESKIO y la OPS, realizado en el marco de la 81.ª Asamblea General de las Naciones Unidas.
 
Barbosa ha participado en la sesión “Crisis de preparación: laboratorios y capacidad de respuesta en primera línea en tiempos del ébola”, donde ha destacado las lecciones aprendidas en las Américas.
 
También ha subrayado que la preparación de los laboratorios va mucho más allá de contar con equipos sofisticados o de que un laboratorio nacional de referencia pueda realizar una prueba especializada.
 
Se trata de contar con un sistema que permita a los países detectar eventos inusuales, recolectar y trasladar muestras de manera segura, realizar diagnósticos oportunos y confiables, compartir información entre instituciones y países, y convertir rápidamente los resultados de laboratorio en acciones de salud pública, ha sostenido.
 
Ejemplos de la integración  
 
Barbosa ha asegurado que, si bien actualmente el ébola no circula en las Américas, la OPS está trabajando con los países de la región para prepararse ante la posibilidad de que se produzcan casos importados.
 
Después del brote de ébola registrado en África a comienzos de este 2026, la Organización reforzó la preparación regional y apoyó a los países en el fortalecimiento de la vigilancia, el diagnóstico de laboratorio, la bioseguridad, la prevención y el control de infecciones, así como el traslado seguro de muestras a laboratorios especializados.
 
Asimismo, ha dado a conocer la experiencia en relación con el hantavirus, de cómo se han integrado las capacidades de laboratorio, vigilancia genómica y epidemiología en la región. Esto, ha permitido que 2025 ocho países hayan notificado más de 200 casos confirmados y 60 muertes.
 
Además, a partir de una alerta epidemiológica de OPS se ha fortalecido los protocolos de diagnóstico y se han llevado a cabo capacitaciones regionales con laboratorios de referencia y Centros Colaboradores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Argentina, Estados Unidos y Panamá.
 
Precisamente, estas capacidades se han puesto a prueba poco después, cuando un grupo de casos de síndrome pulmonar por hantavirus asociado al virus Andes, asociado al crucero MV Hondius, se convirtió en un evento de salud pública de alcance internacional.
 
En este contexto, la OPS ha ayudado a establecer la comunicación entre los países involucrados y la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS-Malbrán) de Argentina, incorporando a la investigación conocimientos especializados para el diagnóstico del virus Andes, ha sostenido Barbosa.
 
Por otro lado, la OPS también ha colaborado con el equipo encargado de caracterizar genómicamente el virus, conectando los resultados de laboratorio y del análisis genómico con la investigación epidemiológica y la evaluación del riesgo.
 
Esta integración entre diagnóstico, vigilancia genómica, epidemiología y toma de decisiones de salud pública es fundamental para una preparación eficaz, ha reiterado Barbosa.
 
“La experiencia con el hantavirus ilustra un principio importante: no todos los países necesitan mantener todas las capacidades altamente especializadas de diagnóstico o genómica. Pero todos deben poder acceder rápidamente a esas capacidades, a través de redes nacionales, regionales e internacionales confiables, cuando las necesiten”, ha enfatizado.
 
Inversión sostenida
 
“La preparación se construye entre una emergencia y otra… Los sistemas de vigilancia, los protocolos de laboratorio, la experiencia en genómica, los profesionales capacitados y las relaciones de confianza que se fortalecen durante los períodos de normalidad son las mismas capacidades que permiten a los países detectar antes los eventos inusuales, comprenderlos más rápidamente y actuar antes de que se conviertan en emergencias de mayor magnitud”, ha mencionado Barbosa.
 
Por esta razón, la OPS ha insistido que, cuando un evento de salud pública atraviesa las fronteras de un país, no hay tiempo para empezar a identificar expertos, laboratorios de referencia, protocolos de diagnóstico, mecanismos para trasladar muestras o canales para comunicar los resultados. Estas relaciones y mecanismos deben estar establecidos de antemano.
 
Por ello, la preparación requiere una inversión sostenida en plataformas moleculares adaptables, profesionales capacitados, sistemas de gestión de calidad, bioseguridad y bioprotección, mecanismos confiables para el traslado y transporte de muestras, cadenas de suministro resistentes, sistemas de información interoperables y redes nacionales y regionales de laboratorios sólidas.
 
“Esto no es simplemente una inversión en laboratorios. Es una inversión en sistemas de salud más sólidos, en seguridad sanitaria, preparación y resiliencia”, ha enfatizado el director de la OPS.

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