Edición Médica

No existe una vacuna, ni tratamiento antiviral para la enfermedad.

Redacción. Quito
En un comunicado oficial, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha confirmado la coordinación internacional y el intercambio de información ante los casos de síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) asociado a un crucero en el Atlántico.
 
Hasta el momento se han notificado ocho casos, tres de ellos mortales. Se ha confirmado que cinco de los ocho casos corresponden a infecciones por hantavirus. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el hantavirus implicado es el virus Andes, la única especie conocida capaz de transmitirse de forma limitada entre humanos, en condiciones de contacto directo y prolongado.
 
El organismo internacional ha asegurado que mantienen en curso la investigación epidemiológica y las acciones de respuesta, mientras la OPS facilita cooperación técnica sobre diagnóstico por laboratorio, manejo clínico, prevención y control de infecciones, a través de especialistas regionales.
   
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha descrito la situación señalando que, “aunque se trata de un incidente grave, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es bajo”. Asimismo, advirtió que, dado el periodo de incubación del virus, “es posible que se notifiquen más casos”.
 
Dos tipos de hantavirus ¿Cuáles son las diferencias?
 
La OPS ha explicado que el hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores. Las personas pueden infectarse al inhalar partículas contaminadas con orina, heces o saliva de estos animales, especialmente en espacios cerrados o poco ventilados.
 
Los hantavirus se clasifican en dos grandes grupos: los del Viejo Mundo, presentes en África, Asia y Europa, y los del Nuevo Mundo, que circulan en las Américas. Ambos pueden causar enfermedades graves, aunque se asocian a síndromes diferentes. Los hantavirus del Nuevo Mundo producen el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), mientras que los del Viejo Mundo causan fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR).
 
“Aunque el síndrome pulmonar por hantavirus es poco frecuente, puede ser grave. La transmisión ocurre principalmente por exposición a roedores y, en situaciones excepcionales (particularmente con el virus Andes), puede producirse transmisión entre personas en contactos cercanos y prolongados”, ha señalado Andrea Vicari, jefe de la Unidad de Gestión de Amenazas Infecciosas de la OPS.
 
OPS advirtió desde hace un año atrás
 
Cabe recordar que la OPS emitió en 2025 una alerta epidemiológica tras observar un aumento de casos en países endémicos, particularmente en el Cono Sur. La alerta destacó la necesidad de fortalecer la vigilancia, la preparación y la respuesta frente a esta enfermedad poco frecuente, pero potencialmente mortal, en la región de las Américas.
 
Desde hace un año atrás y hasta la semana epidemiológica 47 del 2026, ocho países de la región de las Américas, principalmente del Cono Sur, notificaron casos confirmados de SPH. En total, se reportaron 229 casos confirmados y 59 fallecimientos.
 
La OPS ya instó a reforzar la vigilancia epidemiológica, garantizar el diagnóstico oportuno y el manejo clínico adecuado de los casos, e implementar medidas intersectoriales para reducir los riesgos ambientales y ocupacionales asociados a la enfermedad.
 
Se recomienda la prevención como primera línea de defensa
 
La OPS ha recalcado que no existe una vacuna específica ni tratamiento antiviral para el hantavirus, por lo que la prevención sigue siendo la medida más eficaz.
 
Las recomendaciones incluyen reducir el contacto con roedores, mantener los espacios limpios y ventilados, almacenar alimentos en recipientes cerrados para evitar su contaminación por roedores y aplicar prácticas adecuadas de limpieza y desinfección en áreas potencialmente contaminadas con orina, heces o saliva de estos animales.
 
Aunque los casos son relativamente poco frecuentes, la persistencia del virus en reservorios animales y determinadas condiciones ambientales y sociales hacen que el hantavirus continúe representando un desafío de salud pública en la región.

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