Edición Médica

OPS apoya la implementación de sus nuevas directrices.

Redacción. Quito
Con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Ecuador, Honduras, Nicaragua y Venezuela han comenzado a implementar nuevas terapias locales para tratar la leishmaniasis cutánea, una enfermedad que puede dejar cicatrices desfigurantes de por vida y que afecta a alrededor de 42.000 personas cada año en América Latina.
 
La leishmaniasis es endémica en 18 países de la región, siendo las personas en situación de pobreza de áreas tropicales de difícil acceso y remotas quienes corren mayor riesgo. La enfermedad es causada por parásitos que se transmiten mediante la picadura de insectos hembra infectados. En su forma más común, la cutánea, provoca úlceras con forma redonda o nódulos en la piel.
 
Actualmente en la región los pacientes con leishmaniasis cutánea reciben en su gran mayoría el tratamiento sistémico. Este tratamiento tradicional, que se utiliza hace más de 70 años, consiste en una serie de inyecciones intravenosas durante 20 días. A pesar de su eficacia, puede traer efectos secundarios, como la alteración de funciones renales y hepáticas, y arritmias.
 
Sin embargo, en septiembre de 2022, la OPS actualizó las directrices para el tratamiento de las leishmaniasis, que incluyen terapia local para tratar los casos de la enfermedad cutánea sin mayores complicaciones con el medicamento antimoniato de meglumina y el uso de termoterapia.
 
La termoterapia genera ondas de alta frecuencia que se aplican localmente sobre, y hasta cubrir, toda la lesión a una temperatura de 50º centígrados por un período de 30 segundos. El tratamiento consiste en una única sesión, lo que genera ahorros en costos de atención y tratamiento para el sistema de salud, así como para las personas afectadas y sus familias. Cuanto más temprano se busca atención y menos avanzada está la enfermedad, mayor será la posibilidad del paciente de optar por esta alternativa de tratamiento, ha señalado la OPS.
 
“El tratamiento localizado con termoterapia o intralesional ha demostrado ser eficaz, seguro, y menos costoso y doloroso para los pacientes”. Por este motivo, varios países están actualizando sus protocolos utilizando estos tratamientos como opción terapéutica, ha asegurado Ana Nilce Elkhoury, asesora regional en leishmaniasis de la OPS.
 
Por esta razón, la OPS ha donado equipos de termoterapia a Ecuador, Honduras, Nicaragua y Venezuela y ha brindado capacitaciones al personal de salud sobre su uso. Estos equipos están accesibles también para adquisición de los países de la región a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS.
 
En este contexto, la OPS “prevé brindar cooperación técnica a más países para ampliar el acceso al tratamiento para las personas que más lo necesitan”, así como para “tratar al menos al 90 por ciento de los pacientes” diagnosticados con leishmaniasis cutánea, ha agregado Elkhoury.
 
La leishmaniasis es una de las más de 20 enfermedades tropicales desatendidas que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OPS buscan prevenir, controlar, eliminar o erradicar para 2030.
 

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