Edición Médica

La evidencia respalda la eficacia y la seguridad (Foto Cochrane).

Redacción. Quito
Dos revisiones del centro Cochrane han presentado evidencia sólida y consistente de que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) previene el cáncer de cuello de útero y las alteraciones precancerosas, especialmente cuando se administra a jóvenes que no se han expuesto al virus.
 
Este nuevo metaanálisis cuenta con el apoyo del National Institute for Health and Care Research (NIHR) de Reino Unido y ha resumido 60 ensayos clínicos y 225 estudios con más de 132 millones de personas de todo el mundo.
 
Según se ha observado, las niñas vacunadas antes de los 16 años tenían un 80 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer de cuello del útero.
 
Las revisiones también han confirmado que, entre los efectos secundarios leves y transitorios, es probable que la vacuna solo cause dolor en el brazo.
 

Un virus común con muchos tipos
 
Cochrane ha recalcado que el VPH es una familia de virus comunes, que incluye virus que causan verrugas en la piel.
 
Pero ha advertido que a pesar de que muchos tipos son inofensivos, hay los de "alto riesgo" y pueden causar cáncer de cuello del útero, de ano, de pene, de vulva, de vagina, de garganta, y otros pueden causar verrugas anogenitales.

Cabe señalar que el cáncer de cuello del útero es el cuarto cáncer más frecuente en las mujeres en todo el mundo y causa más de 300 000 muertes cada año, especialmente en países de ingresos medios y bajos. Las nuevas revisiones confirman que la vacunación frente al VPH puede prevenir que se desarrollen la mayoría de estos cánceres.
 
Es decir, que se respalda las recomendaciones internacionales de vacunar tanto a niñas como a niños, idealmente antes de los 16 años.
 
Se confirma efectividad y seguridad
 
"Los ensayos clínicos no pueden darnos todavía una visión completa sobre el cáncer de cuello del útero, puesto que los cánceres relacionados con el VPH pueden tardar muchos años en desarrollarse. Dicho esto, la evidencia de estos ensayos confirma que las vacunas del VPH son muy efectivas para prevenir las infecciones que producen cáncer, sin signos de problemas graves de seguridad", ha declarado Hanna Bergman, coautora principal.
 
En ese sentido, la mayoría de los estudios no hicieron un seguimiento de los participantes lo bastante largo como para medir los efectos directos sobre el propio cáncer. Sin embargo, las vacunas como Cervarix, Gardasil y Gardasil-9 han reducido las alteraciones precancerosas en el cuello uterino y otros tejidos en personas de entre 15 y 25 años, así como la cantidad de personas que precisaron un tratamiento por una enfermedad relacionada con el VPH. Las vacunas que incluyeron una protección frente a los tipos relevantes de VPH redujeron significativamente el riesgo de verrugas anogenitales, ha asegurado Cochrane.
 
En los detalles de la primera revisión, se ha señalado que se resumieron los resultados de 60 ensayos controlados aleatorizados con un total de 157 414 participantes. El equipo de revisión observó que todas las vacunas del VPH fueron efectivas para prevenir infecciones que pudieran provocar cáncer y otras enfermedades relacionadas con el VPH, sin evidencias de que hubiera problemas graves de seguridad.
 
En la segunda revisión se ha resumido los resultados de 225 estudios con más de 132 millones de personas en varios países y se consideraron estudios observacionales sobre el impacto de la vacunación en la población general, incluidos los que compararon los desenlaces antes y después de la introducción de la vacuna. Los resultados de esta revisión muestran que la vacunación frente al VPH claramente reduce el riesgo de desarrollar cáncer de cuello del útero y alteraciones precancerosas del cuello uterino. Estos hallazgos provinieron de estudios con distintos diseños y con diferentes períodos de seguimiento.
 
¿Qué edad es la adecuada para vacunar?
 
Según los investigadores, las niñas vacunadas antes de los 16 años o a esa edad tenían un 80 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer de cuello del útero que las niñas no vacunadas. La revisión también ha encontrado reducciones considerables en las alteraciones precancerosas (conocidas como CIN2+ y CIN3+), y en las verrugas anogenitales, que también están causadas por la infección por VPH. Las reducciones fueron mayores en quienes recibieron la vacuna del VPH antes de los 16 años o a esa edad.
 
Cabe destacar que la revisión no ha encontrado evidencias para apoyar las afirmaciones de que la vacunación frente al VPH aumenta el riesgo de eventos adversos graves. Cotejando los supuestos eventos adversos con los datos de seguimiento del mundo real, el equipo de revisión no encontró ninguna relación entre los efectos secundarios graves notificados y la vacuna.
 
"Ahora tenemos evidencia clara y consistente de todo el mundo de que la vacuna del VPH previene el cáncer de cuello del útero. Un hallazgo importante fue sobre los efectos secundarios con frecuencia vinculados a la vacuna, a menudo puestos a debate en las redes sociales, pues no hay evidencia de una conexión real con la vacunación", ha señalado Nicholas Henschke, coautor principal.
 
Faltan datos de países con ingresos bajos
 
Por otro lado, los investigadores han dejado claro que la mayoría de los estudios se han llevado a cabo en países de ingresos altos, lo que significa que se necesita más investigación en contextos de ingresos bajos y medios, donde el cáncer de cuello del útero es más frecuente y faltan programas de cribado.
 
No obstante, también han sido enfáticos en señalar que las revisiones de Cochrane proporcionan las pruebas “más exhaustivas y actualizadas sobre la vacunación contra el VPH hasta la fecha, obtenidas a partir de estudios a gran escala del mundo real y de ensayos clínicos rigurosos. La evidencia muestra que la vacuna del VPH es una medida de salud pública segura y muy efectiva, capaz de prevenir cánceres que afectan a cientos de miles de personas cada año”.
 
Y en sentido, los resultados han respaldado las recomendaciones internacionales de vacunar tanto a niñas como a niños, idealmente antes de los 16 años, para lograr la mayor protección contra los cánceres relacionados con el VPH. La protección es mayor cuando la vacunación se produce antes de la iniciación sexual y la exposición al virus.
 
"Estas revisiones dejan claro que la vacunación contra el VPH en la adolescencia temprana puede prevenir el cáncer y salvar vidas", ha declarado Jo Morrison, investigadora sénior experta en oncología ginecológica del Somerset NHS Foundation Trust y profesora honoraria de la Universidad de Exeter.
 
"Vacunar a los niños además de a las niñas aumenta la protección de todos. Con el tiempo veremos la repercusión de la vacunación también en otros cánceres, incluidos los que afectan a los hombres", ha añadido.
 

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