Edición Médica

El 29 de octubre se conmemora el Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo.

Redacción. Quito
En el marco del Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo, que se conmemora el 29 de octubre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a través de una sinopsis de política conjunta, han alertado que a medida que envejece la población de las Américas, aumenta la necesidad de cuidados a largo plazo. Sin embargo, la fragmentación de los servicios y la insuficiencia del financiamiento público hacen que las familias deban asumir gran parte de la responsabilidad y los costos de la atención.
 
Con frecuencia, las familias cubren estas brechas, ya sea proporcionando cuidados no remunerados o pagando directamente por los servicios, han advertido.
 
Entonces, La sinopsis estima que el valor económico de los cuidados informales a largo plazo puede representar entre el 0,8 por ciento y el 4,9 por ciento del producto interno bruto (PIB) anual.
 
Por ello, fortalecer los servicios formales de cuidados y el apoyo a los familiares y otras personas cuidadoras no remuneradas es una parte importante de la construcción de sistemas de cuidados a largo plazo más sostenibles,
 
Se acuerdo a cifras de la OPS, se estima que 306 millones de personas en las Américas tendrán 60 años o más para 2050, es decir, más de 1 de cada 4 habitantes.
 
De manera que, frente al envejecimiento de la población, los países deberán ampliar los servicios que ayudan a las personas a mantener su autonomía, capacidad funcional y calidad de vida, al tiempo que brindan apoyo a quienes las cuidan, ha indicado.
 
“Invertir en cuidados a largo plazo no es simplemente un gasto. Es una inversión en personas más saludables, familias más fuertes y sociedades más resilientes. Puede contribuir a reducir las brechas en el acceso a los servicios de salud, apoyar a las personas cuidadoras, avanzar hacia la salud universal y fortalecer al personal de salud”, ha afirmado Mary Lou Valdez, directora adjunta de la OPS.
 
En este sentido, la publicación “Gobernanza y financiamiento de los cuidados a largo plazo” ha visibilizado la necesidad de fortalecer los sistemas de cuidados a largo plazo para garantizar que las personas que requieren asistencia continua puedan acceder a servicios coordinados y de calidad sin enfrentar dificultades económicas.
 
Los países de las Américas han avanzado en el reconocimiento de los cuidados a largo plazo como una prioridad de política pública. Según la evaluación de mitad de período de 2025 de la Década de las Naciones Unidas del Envejecimiento Saludable, el 88 por ciento de los países encuestados ha informado haber incorporado los cuidados a largo plazo en leyes, políticas o planes nacionales, frente al 61 por ciento de los encuestados en 2020.
 
No obstante, solo 15 de los 35 Estados Miembros de la OPS han informado contar con un sistema formal de cuidados a largo plazo financiado con fondos públicos, mientras que apenas siete de los 27 países que respondieron a una pregunta específica señalaron contar con un reconocimiento legal de las personas cuidadoras informales y de su derecho a recibir apoyo.
 
La sinopsis de política conjunta ha identificado la fragmentación de los servicios y el financiamiento insuficiente como obstáculos importantes para responder a las necesidades de cuidado. Por esta razón, los servicios de salud y protección social suelen funcionar de manera independiente, sin evaluaciones ni planes de atención coordinados y como resultado las personas pueden recibir asistencia de distintos proveedores sin la continuidad de la atención que necesitan.
 
Por ende, se recomienda fortalecer la capacidad para brindar cuidados a largo plazo requiere articular los servicios de salud y sociales, establecer responsabilidades claras, coordinar las evaluaciones y los planes de atención, definir estándares de calidad y garantizar un financiamiento sostenible, de modo que las personas reciban el apoyo que necesitan, independientemente de quién preste los servicios.

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