Edición Médica

La cobertura mundial se ha estabilizado (Foto OPS).

Redacción. Quito
Según nuevos datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, la vacunación infantil en las Américas ha mostrado señales alentadoras de recuperación en 2024, pero persisten brechas importantes
 
Se ha detallado que más de 1,4 millones de niños en la región no han recibido ni una sola dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP), lo que marca un aumento de los llamados “niños cero dosis”.
 
Estos hallazgos forman parte de las Estimaciones OMS/UNICEF de la Cobertura Nacional de Inmunización (WUENIC, por sus siglas en inglés), que han mostrado que, si bien la cobertura mundial de vacunación infantil se ha estabilizado, casi 20 millones de niños en todo el mundo no recibieron al menos una dosis de DTP, incluidos 14,3 millones que no recibieron ninguna vacuna. En las Américas, la cifra de niños cero dosis aumentaron en 186.000 con respecto al año anterior, alcanzando un total de 1.465.000.
 
“Las Américas han mostrado un compromiso firme con la protección de su población infantil, pero las brechas en la cobertura nos recuerdan que debemos hacer más”, ha sido enfático en señalar Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
 
El directivo ha recalcado que “la vacunación sigue siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades y salvar vidas. No podemos permitir que ningún niño quede sin protección”.
 
¿En qué se avanzó?
 
Según la información de OPS, el año pasado se han registrado mejoras en cobertura contra sarampión, paperas, rubéola y hepatitis B. La cobertura de vacunación mejoró en varios antígenos clave como son: Triple viral (sarampión, paperas, rubéola – MMR): la cobertura con la primera dosis subió del 86 al 88 por ciento, y la segunda dosis del 75 al 77 por ciento.
 
Así mismo, la vacuna neumocócica conjugada (PCV3): aumentó del 76 al 79 por ciento. Mientras que la hepatitis B al nacer: pasó del 64 al 68 por ciento, “un avance importante hacia la eliminación de esta enfermedad”, ha considerado la OPS.
 
En cuanto a la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), las Américas lideran a nivel mundial, con un 76 por ciento de cobertura en niñas menores de 15 años que han recibido al menos una dosis. Sin embargo, todavía falta avanzar para alcanzar el objetivo mínimo del 90 por ciento.
 
Los desafíos en DTP y tasas de deserción
 
No obstante, pese a esos avances, la cobertura de la primera dosis de DTP (DTP1) en las Américas ha disminuido ligeramente del 90 por ciento en 2023 al 89 por ciento en 2024, revirtiendo una tendencia positiva y contribuyendo al aumento de niños cero dosis.
 
La cobertura con la tercera dosis (DTP3) se ha mantenido en 86 por ciento, pero 9 de los 35 países y territorios reportaron niveles inferiores al 80 por ciento, lo que aumenta el riesgo de brotes. Además, tres países registraron tasas de deserción superiores al 10 por ciento entre la primera y la tercera dosis.
 
A decir de la OPS, estas brechas reflejan barreras persistentes en el acceso equitativo y la continuidad de la vacunación, especialmente en comunidades marginadas o de difícil acceso.
 
Las recomendaciones de OPS
 
Por todo aquello, el organismo sanitario internacional ha sugerido fortalecer los sistemas de inmunización en la región.
 
Se ha recordado que se trabaja estrechamente con los países para fortalecer sus programas nacionales de inmunización mediante las evaluaciones de madurez del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), que ya se realizaron en 12 países en los últimos dos años y medio, y actualmente están en marcha en Honduras, República Dominicana y Bolivia.
 
La Organización también ha dicho que brinda apoyo a los países para recuperar a los niños que no fueron vacunados durante la pandemia de COVID-19, con aumentos esperados de cobertura de entre 1 y 4 por ciento en esos grupos.
 
En ese sentido, OPS ha recomendado a los países priorizar acciones como: identificar y alcanzar a los niños cero dosis con estrategias adaptadas a nivel local; fortalecer los sistemas de seguimiento para reducir las tasas de deserción; garantizar la disponibilidad y el acceso a las vacunas; capacitar al personal de salud y trabajar con las comunidades para combatir la desinformación; e integrar la vacunación en una atención primaria de salud sólida para evitar oportunidades perdidas.
 
“Los Estados Miembros deben seguir comprometidos con el fortalecimiento de sus estrategias de vacunación mediante esfuerzos conjuntos. Así, la región podrá recuperar su liderazgo histórico en inmunización y proteger la salud de las generaciones presentes y futuras”, ha enfatizado Barbosa.
 
El dato
 
Los hallazgos en las Américas reflejan las tendencias globales descritas en el informe de la OMS y UNICEF. Si bien el 85 por ciento de los niños en el mundo completaron la serie completa de DTP3 en 2024, el progreso se ha estancado y los logros siguen siendo frágiles ante los conflictos, la desinformación y la presión sobre los sistemas de salud.
 

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