Edición Médica

Jarbas Barbosa, director OPS.

Redacción. Quito
El director general de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, ha advertido que los problemas de hipertensión arterial crecen exponencialmente en Latinoamérica al grado de causar unos dos millones de muertes que pudieran prevenirse cada año.
 
En vísperas del Día Mundial de la Hipertensión, Barbosa ha instado a los países a intensificar los esfuerzos para mejorar el manejo de la hipertensión, una medida que podría salvar alrededor de 420.000 vidas al año en las Américas.
 
“La hipertensión es tan prevalente que son millones de personas las que la padecen. Un 18 por ciento de población de las Américas tiene hipertensión, y cuando vamos para las que tienen 65 años o más esto llega al 50 por ciento. El gran problema es que una gran parte de ellas no saben que tienen hipertensión”, ha señalado el director de OPS, durante una conferencia de prensa.
 
"Esto es grave porque la hipertensión no diagnosticada y no controlada puede desembocar en infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca o accidente cerebrovascular", ha añadido.
 
La hipertensión, o presión arterial alta, es el principal factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de muerte en la región, responsable de alrededor de 2 millones de vidas perdidas cada año, se ha lamentado el organismo internacional.
 
Sin embargo, en las Américas, más de un tercio de los hombres y una cuarta parte de las mujeres (de entre 30 y 79 años) con hipertensión desconocen que la padecen. Y de los que saben que tienen hipertensión y reciben tratamiento, sólo un tercio (36 por ciento) la tiene bajo control.
 
De allí que el director de la OPS ha pedido "acelerar sus esfuerzos para ampliar y asegurar el acceso equitativo a la atención de la hipertensión", y proporcionar capacitación para que los enfoques más recientes de diagnóstico y tratamiento de esta condición se practiquen en los centros de atención primaria de salud de todas las Américas.
 
Entre ellos figura la iniciativa HEARTS de la OPS, un modelo de atención para la gestión del riesgo cardiovascular que actualmente se está implementando en alrededor de tres mil clínicas de la región.
 
Barbosa también ha instado a los gobiernos a implementar intervenciones para promover dietas saludables, como el etiquetado de advertencia en la parte frontal de los envases de los alimentos procesados y ultraprocesados, y medidas para reducir el consumo de sal.
 
Así como también garantizar que los centros de atención primaria dispongan de aparatos de medición de la presión arterial validados clínicamente, pues éstos son clave para diagnosticar y tratar con precisión la hipertensión, ha comentado Barbosa, pues muchos lugares carecen de este equipo vital.
 
La OPS ha insistido en que los países pueden acceder a estos dispositivos, así como a medicamentos antihipertensivos de calidad garantizada a precios competitivos a través del Fondo Estratégico de la OPS, un mecanismo de adquisición conjunta de medicamentos esenciales y tecnologías sanitarias.
 
Los cambios en el estilo de vida y el uso de medicamentos para la hipertensión también son fundamentales para reducir y controlar esta condición.
 
El dato
 
El Día Mundial de la Hipertensión se celebra el 17 de mayo de cada año para generar conciencia sobre la necesidad urgente de promover la prevención, la detección y el control de la hipertensión. El lema de este año es Mida su presión arterial con precisión, contrólela y viva más tiempo.

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