Edición Médica

El etiquetado de advertencia es clave para ayudar a los consumidores.

Redacción. Quito
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha presentado un nuevo informe que destaca avances en la adopción de sistemas de etiquetado frontal de advertencia en alimentos en la región de las Américas, que además que muestra oportunidades para fortalecer estas políticas con el fin de proteger la salud pública.
 
“El etiquetado frontal de advertencia es clave para ayudar a los consumidores a identificar fácilmente los productos con cantidades excesivas de azúcares, grasas o sodio y a tomar decisiones de compra más informadas y saludables… Sin embargo, aún queda mucho por hacer para que más países adopten estas políticas y para que los sistemas existentes estén alineados con las mejores prácticas basadas en la evidencia”, ha expresado Fabio da Silva Gomes, asesor regional en nutrición y actividad física de la OPS.
 
La publicación se denomina “Mejores prácticas de etiquetado frontal de productos alimentarios en la Región de las Américas”, analiza las regulaciones vigentes en ocho países (incluido Ecuador) y las compara con la evidencia científica y las recomendaciones de la OPS sobre cómo deben diseñarse estos sistemas para ser más efectivos.
 
Según el informe, la región sigue liderando la adopción de sistemas de etiquetado frontal de advertencia nutricional, que orientan a los consumidores hacia decisiones de compra más saludables. Estos avances inspiran la innovación y evolución de las políticas en todo el mundo, contribuyendo a enfrentar enfermedades relacionadas con la dieta y a mejorar la protección de la alimentación saludable.
 
Asimismo, las enfermedades no transmisibles como las cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer, son la principal causa de muerte en la región y están estrechamente vinculadas a dietas poco saludables y al consumo elevado de productos ultraprocesados y procesados con altos niveles de azúcares, grasas y sodio. Por ello, el etiquetado frontal de alimentos es parte de las políticas promovidas por la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ayudar a los gobiernos a abordar el aumento de las enfermedades no transmisibles asociadas a dietas poco saludables.
 
Avances en la región
 
De acuerdo al informe, Argentina, Colombia y México son los países cuyas normativas están más alineadas con las mejores prácticas recomendadas por la OPS. Estos están entre los más recientes en adoptar regulaciones de etiquetado frontal en la región, lo que les ha permitido incorporar lecciones aprendidas de experiencias previas. En particular, la legislación argentina cumple con 10 de los 11 criterios analizados en el estudio, que revisó los parámetros implementados hasta junio de 2024.
 
Entre los aspectos evaluados están: el diseño gráfico de los sellos de advertencia, los criterios nutricionales utilizados para determinar qué productos deben llevar etiquetas en el frente del envase, y las restricciones de publicidad y declaraciones nutricionales en los envases de productos con sellos.
 
La evidencia revisada por la OPS indica que los sellos de advertencia octagonales, como los utilizados en varios países de la región, son los más eficaces para captar la atención del consumidor y facilitar la identificación de productos con contenido excesivo de nutrientes críticos (como azúcar, sodio y grasas saturadas).
 
Oportunidades para fortalecer las políticas
 
El informe además ha indicado que el etiquetado frontal ayuda a los consumidores y facilita la implementación de otras medidas para promover entornos alimentarios más saludables. Entre estas se incluyen restricciones a la publicidad, regulaciones sobre la oferta de alimentos en escuelas y políticas fiscales sobre productos poco saludables.
 
Además, ha destacado que el modelo de perfil de nutrientes desarrollado por la OPS es una herramienta clave para identificar productos que deben llevar advertencias y para asegurar que prácticamente todos los productos alimenticios ultraprocesados estén sujegos a la regulación.
 
En este sentido, también se han identificado brechas en algunos países, particularmente relacionadas con parámetros como el tamaño y la ubicación de los sellos, los criterios nutricionales utilizados y las restricciones de marketing en los envases.

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