Edición Médica

La OMS revela una grave escasez de profesionales cualificados (Foto OPS).

Redacción. Quito
Los trastornos neurológicos se han convertido en la primera causa de enfermedad y discapacidad, según un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que ha pedido a los gobiernos actuar en la prevención y el tratamiento.
 
El nuevo informe de la OMS sobre la situación mundial de la Neurología, muestra que las enfermedades neurológicas afectan actualmente a más del 40 por ciento de la población mundial, es decir, a más de 3000 millones de personas.
 
El organismo internacional ha alertado que menos de uno de cada tres países del mundo cuenta con una política nacional para abordar la creciente carga de trastornos neurológicos, responsables de más de 11 millones de muertes anuales en todo el mundo.
 
La OMS ha determinado las 10 principales afecciones neurológicas que contribuyeron a la muerte y la discapacidad en 2021, y fueron: los accidentes cerebrovasculares, la encefalopatía neonatal, la migraña, la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, la neuropatía diabética, la meningitis, la epilepsia idiopática, las complicaciones neurológicas relacionadas con el parto prematuro, los trastornos del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso.
 
También ha subrayado la necesidad de actuar en la prevención y el tratamiento de las enfermedades relacionadas con el cerebro y de manera más general con el sistema nervioso, que suelen requerir tratamientos de por vida.
 
“Aun así, a menudo son incomprendidas, infrafinanciadas e ignoradas” ha señalado la responsable técnica de la Unidad Neurológica de la OMS, Neerja Chowdhary, con motivo de la publicación del informe.
 
El documento ha alertado además que los países de bajos ingresos tienen más de 80 veces menos neurólogos que los países de altos ingresos, a pesar de la alta carga de estas enfermedades. Muchos países de ingresos bajos y medios carecen de planes nacionales, presupuestos y personal. Por ello la OMS ha instado a una acción mundial urgente, basada en la evidencia y coordinada para priorizar la salud cerebral y ampliar la atención neurológica.
 
“Con más de una de cada tres personas en el mundo viviendo con afecciones que afectan el cerebro, debemos hacer todo lo posible para mejorar la atención médica que necesitan”, ha declarado Jeremy Farrar, subdirector General de la OMS, División de Promoción de la Salud, Prevención y Control de Enfermedades.
 
“Muchas de estas afecciones neurológicas pueden prevenirse o tratarse eficazmente; sin embargo, los servicios siguen estando fuera del alcance de la mayoría, especialmente en zonas rurales y marginadas, donde con demasiada frecuencia las personas se enfrentan al estigma, la exclusión social y las dificultades económicas. Debemos colaborar para garantizar que los pacientes y sus familias sean la prioridad, y que la salud cerebral se priorice y se invierta adecuadamente en ella”, ha añadido.

Principales conclusiones del informe
 
Este informe, pionero en su tipo, ha destacado que solo el 53 por ciento de los Estados Miembros de la OMS (102 de 194 países) contribuyeron a la elaboración de este informe, lo que indica la escasa atención prestada a la neurología. Solo el 32 por ciento de los Estados Miembros (63 países) cuenta con una política nacional que aborda los trastornos neurológicos, y solo el 18 por ciento (34 países) informa haber asignado fondos para abordarlos.
 
Se ha advertido que sin marcos de políticas sólidos, los sistemas de salud siguen fragmentados, con recursos insuficientes y mal equipados para satisfacer las necesidades de los pacientes y sus familias. Si bien las campañas de concienciación pública y las iniciativas de promoción están avanzando, aún hay mucho margen para fortalecerlas: reducir el estigma, acelerar las reformas y garantizar que millones de personas reciban la atención y el reconocimiento que merecen.
 
Los servicios esenciales están fuera del alcance de la mayoría de las personas. Solo el 25 por ciento de los Estados Miembros (49 países) incluyen los trastornos neurológicos en sus paquetes de prestaciones de cobertura sanitaria universal. Servicios críticos como unidades de ictus, neurología pediátrica, rehabilitación y cuidados paliativos suelen ser escasos o estar concentrados en zonas urbanas, lo que deja a las poblaciones rurales y marginadas sin acceso a cuidados vitales.
 
El informe ha revelado una grave escasez de profesionales sanitarios cualificados, ya que los países de bajos ingresos tienen hasta 82 veces menos neurólogos por cada 100.000 habitantes que los países de altos ingresos. Esta escasez implica que, para muchos pacientes, el diagnóstico, el tratamiento y la atención continua oportunos están simplemente fuera de su alcance.
 
Las enfermedades neurológicas suelen requerir cuidados de por vida. Sin embargo, solo 46 Estados miembros ofrecen servicios de cuidado y solo 44 cuentan con protección legal para los cuidadores. Como resultado, los cuidadores informales -en su mayoría mujeres- se ven privados de reconocimiento y apoyo, lo que refuerza las desigualdades sociales y supone una importante carga financiera para las familias.
 
Los sistemas de información sanitaria deficientes y la falta crónica de financiación de la investigación -en particular en los países de ingresos bajos y medios- limitan la toma de decisiones basada en la evidencia e impiden el diseño de políticas eficaces sobre los trastornos neurológicos, se ha observado.

La OMS ha dejado claro que “si no se toman medidas, la carga de los trastornos neurológicos seguirá aumentando, profundizando las desigualdades sanitarias mundiales”.

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