Edición Médica

La vacuna para prevenir la hepatitis B está incluida en los programas de inmunización de todos los países de las Américas.

Redacción. Quito
En vísperas del Día Mundial contra la Hepatitis, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha pedido a los países ampliar rápidamente el acceso al diagnóstico y tratamiento de las hepatitis B y C para lograr el objetivo de su eliminación en la Región para 2030.
 
El Día Mundial de la Hepatitis se celebra el 28 de julio de cada año, con el objetivo de reflexionar sobre los avances y logros en la lucha contra la hepatitis, así como sobre las oportunidades de colmar las lagunas existentes en los esfuerzos por eliminar la enfermedad como problema de salud pública.
 
El lema de este año es “Una vida, un hígado", busca arrojar luz sobre el papel silencioso del hígado en la realización de más de 500 funciones vitales para mantenernos vivos. Por eso es tan importante dar prioridad a la salud del hígado y conocer nuestro estado de salud frente a la hepatitis.
 
Según cifras de la OPS, la hepatitis, una inflamación del hígado que puede provocar enfermedades graves y la muerte, afecta a más de 10 millones de personas en las Américas. sin embargo, solo el 18 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 22 por ciento de los de hepatitis C son conscientes de que padecen la enfermedad. De ellos, solo el 3 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 18 por ciento de los de hepatitis C reciben tratamiento.
 
Esto se debe principalmente a la continua falta de inversión en diagnósticos y medicamentos contra la hepatitis, que, en el caso de la hepatitis C, pueden tratar la enfermedad en solo 12 semanas, ha precisado la OPS.
 
Solo en las Américas 5.4 millones de personas viven con hepatitis B y 4.8 millones con hepatitis C. Como consecuencia de la falta de acceso al diagnóstico y al tratamiento, cada año mueren unas 100.000 personas por causas relacionadas con la hepatitis.
 
La vacunación para prevenir la hepatitis B está ahora incluida en el calendario de todos los países y territorios de las Américas. Si bien los programas de inmunización han permitido que las Américas reduzcan significativamente la transmisión de madre a hijo de la hepatitis B, aún “más de 100.000 personas mueren cada año debido al cáncer de hígado o la cirrosis, causados por las hepatitis B y C”, ha informado Jarbas Barbosa, director de la OPS.
 
Estas muertes pueden evitarse si aumentamos la oferta de servicios de pruebas y tratamiento. No obstante, uno de los principales impedimentos para el tratamiento de las hepatitis víricas crónicas es la percepción de que los medicamentos necesarios son prohibitivamente caros para los países, ha explicado Leandro Sereno, asesor regional en Prevención y Control de las Hepatitis de la OPS.
 
"Sin embargo, gracias a la mayor disponibilidad de genéricos en la Región, el costo del tratamiento de la hepatitis se ha reducido considerablemente en la última década", ha agregado.
 
Asimismo, los países pueden adquirir medicamentos para tratar la hepatitis a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, mecanismos de cooperación técnica para la adquisición conjunta de medicamentos, medios de diagnóstico, vacunas y dispositivos médicos que salvan vidas.
 
El producto patentado para tratar la hepatitis C ya está disponible a menos de la mitad de su coste original a través de los Fondos, al igual que las opciones genéricas asequibles, lo que brinda a los países la oportunidad de ampliar masivamente el acceso al tratamiento, ha precisado la OPS.
   

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