Edición Médica

Primera reunión del Diálogo Económico y de Salud de las Américas.

Redacción. Quito
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha hecho un llamado a una alianza más estrecha entre los sectores de la salud y la economía para evitar una "triple crisis" como la generada por la pandemia de la COVID-19, que puso al límite las economías, las redes de contención y los sistemas de salud.
 
El director del organismo Jarbas Barbosa, ha señalado en el marco de la reunión de ministros de Salud y Economía de la región que "nunca antes habían quedado tan claros los argumentos a favor de invertir en la salud y en la economía de la salud, ni se habían hecho tan evidentes las consecuencias de la falta de inversión en la salud".
 
El funcionario ha encabezado en Panamá la reunión ‘Diálogo de Economía y Salud de las Américas’, una iniciativa que congregó a representantes de 17 países para debatir un enfoque coordinado de la recuperación en la región.
 
"Los sistemas de salud estaban subfinanciados y poco preparados para lo que se avecinaba", ha señalado Barbosa al recordar el contexto regional previo a la pandemia. Esto llevó a la región a sufrir más casos y muertes por COVID-19 que ninguna otra y dejó sin empleo a 34 millones de personas en América Latina y el Caribe solo durante el primer año de la pandemia.
 
Sin embargo, añadió, que la pandemia también "demostró lo que podemos lograr cuando los sectores de la salud y la economía trabajan juntos".
 
El director de la OPS ha recalcado que la región experimentó el mayor aumento en la prestación de servicios de salud, y que la OPS organizó la mayor respuesta en sus 120 años de historia para apoyar a los Estados miembros.
 
"La OPS distribuyó más de 270 toneladas de equipos de protección personal a 35 países y territorios, y apoyó la entrega de más de 1.350 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 a países de América Latina y el Caribe", ha subrayado.
 
La región también "logró avances transformadores para expandir su capacidad científica y tecnológica", desplegando rápidamente herramientas digitales para garantizar que los pacientes pudieran seguir recibiendo atención e intensificando el trabajo para desarrollar y producir vacunas y otras tecnologías sanitarias críticas. "Tendremos que mantener estos esfuerzos", ha comentado.
 
Y para ello Barbosa ha instado a aumentar el gasto público en salud por encima de los niveles actuales del 4,4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) para construir sistemas de salud más resilientes, con la atención primaria de salud como base para atender las necesidades de salud de los pueblos y las comunidades.
 
También pidió una mayor coordinación en cuestiones transversales que afectan tanto al sector de la salud como al económico, como el refuerzo de la capacidad reguladora y las cadenas de suministro de productos médicos.
 
"Invertir en la salud es una decisión política y, además, es una decisión acertada. Proteger la salud en nuestra región es fundamental para promover el desarrollo económico y social, y para lograr la paz y la seguridad", ha recalcado Barbosa.
 
Una hoja de ruta para futuras pandemias
 
Los ministros, incluidos delegados de Estados Unidos y Canadá, han acordado elaborar un plan para mejorar la salud pública, que irán desarrollando en otras cuatro reuniones, para enfrentar futuras pandemias o crisis sanitarias de manera conjunta.
 
"Hemos acordado que a principios del año que viene vamos a presentar conclusiones y recomendaciones para tomar acción", ha señalado el subsecretario de Estado para el Crecimiento Económico, Energía y Medioambiente de Estados Unidos, José Fernández.
 
El plan contempla aumentar el acceso universal a la salud, incrementar las ayudas públicas en tiempos de crisis y mejorar la transparencia en la gestión de fondos.
 
El objetivo "es tener una mejor inversión para fortalecer los sistemas de salud y garantizar el acceso de las personas y preparar mejor a los países para una futura pandemia, eso es clave", ha enfatizado Barbosa.

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