Edición Médica

Las ENT son la principal causa de muerte en las Américas.

Redacción. Quito
Según estimaciones de un nuevo informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las enfermedades no transmisibles (ENT) y los trastornos de salud mental costarán a Sudamérica más de 7.3 billones de dólares en pérdida de productividad y gasto en atención médica entre 2020 y 2050, lo que equivalente al producto interno bruto (PIB) anual total de toda América Latina y el Cariba.
 
“Estas no son solo estadísticas de salud, son señales de alerta fiscal… La creciente carga de ENT y las condiciones de salud mental se ha convertido en una emergencia económica, quizás el mayor desastre económico vinculado a la salud”, ha sostenido Jarbas Barbosa, director de la OPS.
 
El informe indica que esta situación representa una emergencia económica y de salud, por lo que hace un llamado a actuar urgentemente para prevenir enfermedades y proteger el desarrollo.
 
El informe se llama “Una gran tormenta acecha en el horizonte: Las cargas macroeconómicas y de salud de las enfermedades no transmisibles y los problemas de salud mental en America del Sur”, ha sido desarrollado con el apoyo analítico de investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard. Presenta proyecciones macroeconómicas detalladas para diez países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
 
Según cifras de la OPS, las ENT son la principal causa de muerte en las Américas, causando 6 millones de muertes en 2021, de las cuales casi el 40 por ocurrieron prematuramente en personas menores de 70 años.
 
Además, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer por sí solos representan más de la mitad de estas muertes. Mientras que la diabetes está aumentando rápidamente, con un estimado de 43 millones de personas que no pueden acceder al tratamiento. Asimismo, los problemas de salud mental también están aumentando, lo que ejerce una mayor presión sobre los ya sobrecargados sistemas de salud y la productividad.
 
En este sentido, la OPS ha señalado que las pérdidas económicas combinadas de las ENT y la salud mental en toda Sudamérica se deben principalmente a muertes prematuras, discapacidad a largo plazo y menor productividad de la fuerza laboral.
 
Las pérdidas proyectadas por país para 2020-2050 oscilan entre 88 mil millones de dólares en Uruguay y 3.7 billones en Brasil, lo que representa hasta el 4.5 por ciento del PIB en algunos países.
 
“Durante décadas, los responsables de políticas públicas en las Américas y en otras regiones han tendido a subestimar el valor de la salud. Pero el mundo está reconociendo cada vez más que la salud no solo tiene un valor intrínseco, sino también un valor instrumental… Uno de los principales objetivos de este informe es brindar a la OPS y a los tomadores de decisiones en América del Sur evidencia sólida que les permita avanzar en la prioridad otorgada a aumentos significativos y transformadores en los presupuestos del sector salud”, ha mencionado David E. Bloom, profesor de Economía y Demografía en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y autor principal del informe.
 
Al momento, solo el 36 por ciento de las personas con hipertensión la tienen bajo control y el 58 por ciento de las personas con diabetes reciben un tratamiento eficaz, de acuerdo al informe.
 
Factores de riesgo
 
De acuerdo al informe, el aumento de estas condiciones se atribuye al envejecimiento de la población, mayor exposición a factores de riesgo prevenibles como el consumo de tabaco, dietas poco saludables, sedentarismo, consumo nocivo de alcohol y contaminación del aire.
 
Por ejemplo, desde 2000, la obesidad entre los adultos de la región ha crecido un 67.5 por ciento, la diabetes un 53.6 por ciento y la inactividad física un 24.1 por ciento.
 
Actualmente, alrededor del 67.5 por ciento de los adultos en las Américas tiene sobrepeso, cifra que está muy por encima del promedio mundial del 43.5 por ciento; y la región tiene los niveles más altos de inactividad física a nivel mundial con el 35.6 por ciento. Si no se abordan estas tendencias, conducirán a un mayor estancamiento económico, desigualdad y sobrecarga del sistema de atención médica.
 
“Una alimentación saludable y el ejercicio físico regular son ‘medicina’ contra las ENT… Podemos prevenir hasta el 40 por ciento de los cánceres si reducimos el consumo de tabaco, mejoramos la alimentación y promovemos estilos de vida activos. Además, podemos eliminar el cáncer de cuello uterino con vacunas, detección temprana y tratamiento de lesiones precancerosas", ha expresado Barbosa.
 
La acción debe intensificarse
 
A pesar de este panorama, se registran algunos avances desde 2000. Por ejemplo, la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y cáncer ha disminuido debido a políticas e intervenciones.
 
Asimismo, se ha implementado la iniciativa HEARTS en 33 países, incluido en Ecuador, lo que ha ayudado a más de 5.7 millones de personas a controlar la hipertensión desde la atención primaria.
 
En este contexto, el informe ha instado a los países a "ir más allá" en tres áreas clave e implementar completamente intervenciones probadas y rentables:
 

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