Edición Médica

Darren Baker y Jan van Deursen científicos de Mayo Clinic.

Redacción. Quito
Mediante el uso de un trasgén, que permitió inducir farmacológicamente la eliminación de las células senescentes en ratones normales, se ha extendido entre 17 y 35 por ciento el tiempo de vida promedio de los animales.

Darren Baker y Jan van Deursen, de Mayo Clinic Minnesota, han demostrado que las células senescentes, aquellas que ya no se dividen, sino que se acumulan con la edad, repercuten de forma negativa sobre la salud y acortan el tiempo de vida en hasta 35 por ciento en ratones normales.

Los resultados demuestran que la depuración de las células senescentes retrasa la formación de tumores, conserva el tejido y la función orgánica, además de extender el tiempo de vida sin los efectos adversos que se han observado.

“La senescencia celular es un mecanismo biológico que funciona como un freno de emergencia usado por las células dañadas para dejar de dividirse”, ha explicado Jan van Deursen, autor de la investigación y director de Bioquímica y Biología Molecular de Mayo Clinic.

“Si bien detener la división celular de estas células es importante para prevenir el cáncer, la teoría es que una vez activado el freno de emergencia, esas células dejan de ser necesarias”.  

El sistema inmunitario retira las células senescentes con regularidad, pero pierde eficacia con el transcurso del tiempo. Las células senescentes producen factores que dañan las células adyacentes y ocasionan inflamación crónica, la cual está estrechamente relacionada con la fragilidad y las enfermedades propias de la edad.

El tiempo de vida promedio de los ratones tratados se extendió entre 17 y 35 por ciento. Además, los ratones mostraron una apariencia más sana y menor cantidad de inflamación en el tejido graso, muscular y renal, ha explicado el científico.

“Además, debido a que las células senescentes pueden eliminarse sin efectos secundarios negativos, parece que las terapias que imitan nuestros resultados o el modelo genético que usamos para eliminar las células, tal como fármacos u otros compuestos capaces de eliminar células senescentes, serían útiles contra las discapacidades, las enfermedades y las afecciones relacionadas con la edad”, ha  agregado.

Baker, biólogo molecular de Mayo Clinic se ha mostrado optimista respecto a las posibles implicaciones del estudio en los seres humanos.

“La ventaja de apuntar contra las células senescentes es que la depuración de apenas 60 o 70 por ciento de ellas puede tener efectos terapéuticos importantes”.

“De ser traducible, siempre y cuando las células senescentes no se proliferen rápido, un fármaco puede eliminarlas en cantidad suficiente con eficacia y rapidez a fin de que eso repercuta profundamente sobre el tiempo de vida y de salud”, ha explicado Baker.

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