Edición Médica

Enrique Terán, MD, PhD, Docente e investigador de la Universidad San Francisco de Quito.

Ecuador atraviesa una transformación demográfica, marcada por el crecimiento de la población adulta mayor, que plantea nuevos desafíos para la salud pública. [1,2] Según el Censo de 2022, existen más de 1,5 millones de personas de 65 años o más, equivalentes al 9 por ciento de la población. En 2010, este grupo representaba el 6,2 por ciento.[1] Las proyecciones del INEC publicadas en 2024 indican que, para 2050, este grupo alcanzará aproximadamente los 3,7 millones de personas, alrededor del 17,4 por ciento de la población. En otras palabras, en menos de tres décadas, aproximadamente uno de cada seis ecuatorianos tendrá 65 años o más.[2]
 
Esta realidad obliga a pensar en la prevención desde una perspectiva más amplia, que acompañe a las personas en las distintas etapas de su vida.[3] La experiencia mundial en inmunización, particularmente durante la infancia, ha demostrado que las vacunas son una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades y salvar vidas.[4,5] El reto es extender esa misma visión hacia la población adulta y, especialmente, hacia las personas mayores, en línea con la Agenda de Inmunización 2030 de la OMS.[3]
 
A medida que las personas envejecen, aumenta la probabilidad de presentar varias afecciones al mismo tiempo, entre ellas enfermedades crónicas como la diabetes.[6] También ocurre un proceso conocido como inmunosenescencia, mediante el cual el sistema inmunitario puede reducir progresivamente su capacidad de respuesta frente a las infecciones.[7] En las personas mayores, infecciones como la influenza pueden aumentar el riesgo de complicaciones, hospitalización y muerte. [8,9]
 
Las cifras nacionales reflejan esta situación. En 2024, el INEC registró 2.792 fallecimientos por influenza y neumonía en personas de 65 años o más. Estas enfermedades representaron el 5,3 por ciento de las muertes de este grupo poblacional y se ubicaron como su quinta causa de muerte, según cifras provisionales.[10] Además, se registraron 26.379 egresos hospitalarios por neumonía en personas de todas las edades, lo que ubicó a esta enfermedad como la segunda causa de hospitalización reportada en el registro de 2024.[11]
 
Frente a esta realidad, la vacunación constituye una herramienta de prevención fundamental durante la adultez.[3,12] Si bien no evita el proceso natural de envejecimiento, puede reducir el riesgo de enfermedad grave y de complicaciones asociadas con infecciones prevenibles.[12] En el caso de la influenza, estudios internacionales también han demostrado una reducción del riesgo de consultas médicas y hospitalizaciones entre las personas vacunadas.[13] Al ayudar a prevenir estas atenciones y hospitalizaciones, la vacunación también puede contribuir a reducir la carga sobre los servicios de salud.[3,13]
 
Pero el argumento más importante va más allá de los costos o de las estadísticas. Hoy las personas viven más años, y mantener una buena salud favorece su autonomía, bienestar y capacidad de participar en la sociedad. [6,14] Por eso, las políticas sanitarias deben promover un envejecimiento saludable, orientado a preservar las capacidades funcionales, la autonomía y el bienestar de las personas. [6,14]
 
Ecuador ya cuenta con avances importantes sobre los cuales seguir construyendo. La vacunación gratuita contra la influenza para personas de 65 años en adelante, contemplada en la campaña 2025-2026 del Ministerio de Salud Pública, representa un paso valioso en la protección de una población con mayor riesgo de presentar complicaciones.[8]
 
No obstante, el desafío es avanzar hacia una visión más integral de la vacunación durante la adultez, con estrategias que fortalezcan la cobertura, el seguimiento y la actualización de los esquemas de inmunización. [3,15] Herramientas como los registros de vacunación para adultos pueden contribuir al seguimiento de los antecedentes y de las dosis administradas. [3,16]
 
El cambio más importante, sin embargo, es cultural.[17] La vacunación debe entenderse como una herramienta de prevención durante todas las etapas de la vida y de acuerdo con las recomendaciones aplicables a cada edad y condición de salud.[3,12,17] En un país donde la población adulta mayor continuará creciendo durante las próximas décadas,[2] fortalecer la vacunación durante la adultez es una medida de salud pública y una inversión en el bienestar, la autonomía y la calidad de vida de una población cada vez más longeva.[17,18]

Referencias

1. Instituto Nacional de Estadística y Censos. Ecuador en Cifras [Internet]. Más de 2.700 personas son centenarias en Ecuador según el Censo; 2023 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.ecuadorencifras.gob.ec/institucional/mas-de-2-700-personas-son-centenarias-en-ecuador-segun-el-censo/
 
2. Instituto Nacional de Estadística y Censos. Ecuador en Cifras [Internet]. Proyecciones de población y omisión censal: revisión 2023; 2024 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.ecuadorencifras.gob.ec/documentos/web-inec/Poblacion_y_Demografia/Proyecciones_Poblacionales/censo_2022/2024-02-18_Proyeccciones_presenta_VF.pdf
 
3. World Health Organization. World Health Organization [Internet]. Immunization Agenda 2030: a global strategy to leave no one behind; 2020 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.who.int/docs/default-source/immunization/strategy/ia2030/ia2030-document-en.pdf
 
4. Organización Mundial de la Salud. Organización Mundial de la Salud [Internet]. Los esfuerzos mundiales en inmunización han salvado al menos 154 millones de vidas en los últimos 50 años; 2024 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.who.int/es/news/item/24-04-2024-global-immunization-efforts-have-saved-at-least-154-million-lives-over-the-past-50-years
 
5. Shattock AJ, Johnson HC, Sim SY, Carter A, Lambach P, Hutubessy RCW, et al. Contribution of vaccination to improved survival and health: modelling 50 years of the Expanded Programme on Immunization. Lancet. 2024;403(10441):2307-2316. Disponible en: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)00850-X
 
6. Organización Mundial de la Salud. Organización Mundial de la Salud [Internet]. Envejecimiento y salud; 2025 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
 
7. Wrona MV, Ghosh R, Coll K, Chun C, Yousefzadeh MJ. The 3 I’s of immunity and aging: immunosenescence, inflammaging, and immune resilience. Front Aging. 2024;5:1490302. Disponible en: https://doi.org/10.3389/fragi.2024.1490302
 
8. Ministerio de Salud Pública del Ecuador. Ministerio de Salud Pública [Internet]. MSP presentó la Campaña Nacional Vacúnate contra la Influenza 2025 para proteger a poblaciones vulnerables; 2025 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.salud.gob.ec/msp-presento-la-campana-nacional-vacunate-contra-la-influenza-2025-para-proteger-a-poblaciones-vulnerables/
 
9. Czaja CA, Miller L, Alden N, Wald HL, Cummings CN, Rolfes MA, et al. Age-related differences in hospitalization rates, clinical presentation, and outcomes among older adults hospitalized with influenza—U.S. Influenza Hospitalization Surveillance Network (FluSurv-NET). Open Forum Infect Dis. 2019;6(7):ofz225. Disponible en: https://doi.org/10.1093/ofid/ofz225
 
10. Instituto Nacional de Estadística y Censos. Ecuador en Cifras [Internet]. Registro estadístico de defunciones generales de 2024: principales resultados; 2025 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.ecuadorencifras.gob.ec/documentos/web-inec/Poblacion_y_Demografia/Defunciones_Generales/2024/Principales_resultados_EDG_2024.pdf
 
11. Instituto Nacional de Estadística y Censos. Ecuador en Cifras [Internet]. INEC revela principales causas de hospitalización en Ecuador: cálculos biliares, neumonía y apendicitis lideran el ranking; 2025 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.ecuadorencifras.gob.ec/institucional/inec-revela-principales-causas-de-hospitalizacion-en-ecuador-calculos-biliares-neumonia-y-apendicitis-lideran-el-ranking/
 
12. Centers for Disease Control and Prevention. CDC [Internet]. 5 razones por las que es importante que los adultos se vacunen; 2024 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/vaccines-adults/es/reasons/razones-por-que-los-adultos-se-vacunen.html
 
13. Frutos AM, Price AM, Harker E, et al. Interim estimates of 2023-24 seasonal influenza vaccine effectiveness: United States. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024;73(8):168-174. Disponible en: https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7308a3
 
14. Organización Mundial de la Salud. Organización Mundial de la Salud [Internet]. Década del envejecimiento saludable: informe inicial; 2021 [consultado el 6 de noviembre de 2026]. Disponible en: https://www.who.int/es/publications/i/item/9789240017900
 
15. Wallace AS, Ryman TK, Privor-Dumm L, Morgan C, Fields R, Garcia C, et al. Leaving no one behind: defining and implementing an integrated life course approach to vaccination across the next decade as part of the Immunization Agenda 2030. Vaccine. 2024;42(Suppl 1):S54-S63. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2022.11.039
 
16. Centers for Disease Control and Prevention. CDC [Internet]. Vaccination records; 2024 [consultado el 22 de octubre de 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/vaccines/hcp/imz-best-practices/vaccination-records.html
 
17. Doherty TM, Del Giudice G, Maggi S. Adult vaccination as part of a healthy lifestyle: moving from medical intervention to health promotion. Ann Med. 2019;51(2):128-140. Disponible en: https://doi.org/10.1080/07853890.2019.1588470
 
18. Privor-Dumm LA, Poland GA, Barratt J, Durrheim DN, Deloria Knoll M, Vasudevan P, et al. A global agenda for older adult immunization in the COVID-19 era: a roadmap for action. Vaccine. 2021;39(37):5240-5250. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2020.06.082