Edición Médica

Las zonas rurales son las más golpeadas.

Redacción. Quito
Cada mes, los hogares ecuatorianos destinan 269,4 millones de dólares a cubrir su salud. De ese enorme flujo de dinero, una proporción llama la atención, pues el 57 por ciento de ese gasto corresponde exclusivamente a la compra de medicamentos, según los datos de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares Urbanos y Rurales (ENIGHUR) 2024-2025, publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
 
El informe ha recogido información de diciembre de 2024 a noviembre de 2025 y sitúa el gasto en salud como el 7,7 por ciento del gasto corriente total de los hogares, un porcentaje que revela una carga constante sobre la economía familiar.
 
En un contexto donde el ingreso corriente nacional asciende a 6.201 millones de dólares mensuales y el gasto corriente alcanza los 5.080 millones, cada dólar destinado a fármacos compite directamente con rubros esenciales como alimentación, vivienda y educación.
 
"El 57 por ciento del gasto en salud de los ecuatorianos se destina a medicamentos", señala el boletín técnico del INEC, una cifra que pone de manifiesto la dependencia del sistema de salud privado y la presión que ejercen los precios de los fármacos sobre los presupuestos familiares.
 
Las provincias donde la salud pesa más
 
El análisis territorial ha arrojado diferencias significativas. Mientras que provincias como Pichincha, Guayas y Manabí lideran en términos absolutos el monto total invertido en salud (algo esperable por su densidad poblacional), son Bolívar y Loja las que registran los porcentajes más alarmantes al destinar más del 10 por ciento de su gasto de consumo en salud.
 
Este dato resulta especialmente relevante para los profesionales sanitarios que trabajan en atención primaria y salud pública en esas regiones, ya que sugiere que los hogares de estas provincias sacrifican una porción desproporcionada de su canasta de consumo para mantener su salud, un indicador clásico de vulnerabilidad económica.
 
Otro hallazgo que desafía ciertos lugares comunes: la ruralidad presenta un mayor porcentaje de gasto en salud que la urbanidad. En las zonas rurales, donde el acceso a servicios públicos de salud suele ser más limitado, las familias terminan afrontando un mayor desembolso directo, especialmente en medicamentos, lo que agrava las inequidades históricas del sistema.
 
¿Qué tipo de fármacos son los más buscados?
 
El volumen de transacciones es igualmente importante, pues los hogares ecuatorianos realizaron cerca de 20 millones de compras de medicamentos durante el período de estudio. De ese total, el 21,1 por ciento corresponde a fármacos para el tracto alimentario y metabolismo, una categoría que incluye tratamientos para problemas gastrointestinales tan frecuentes como la gastroenteritis y la colitis.
 
La observación puede ser clave en las consultas de medicina general, gastroenterología y salud ocupacional. Si los trastornos digestivos están liderando las compras de medicamentos, el mensaje puede estar relacionado con el estilo de vida (con sus altas cargas de estrés, horarios laborales extensos y patrones alimenticios deficientes) ya traducido en morbilidad medible desde la factura de las farmacias.

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